Čelik koji je obrađen oksidacijskim sredstvom, kako bi se vezale molekule kisika koje su prisutne u rastaljenom čeliku, naziva se mrtvi čelik. Ugljični dioksid u rastaljenom čeliku će formirati mjehuriće kada se čelik ohladi, što ima štetne učinke na mnoge kvalitete čelika. Dodavanjem oksidatora, kao što su aluminij, silicij ili vanadij, atomi kisika u rastaljenom čeliku se vežu na oksidans umjesto da se vežu s ugljikom i stvaraju mjehuriće ugljičnog dioksida. To rezultira gušćim čelikom bez mjehurića. Gotovo svaka vrsta čelika može biti uništena, ali namjeravana uporaba općenito određuje hoće li određeni čelik biti podvrgnut ovom procesu.
Deoksidacija određenog čelika može poboljšati mnoga njegova svojstva, posebno tvrdoću i kemijsku homogenost, što znači da je ugašeni čelik obično konzistentniji, u smislu kemijskog sastava i molekularne strukture unutar određenog uzorka, nego neobijeni čelik s ista formula. Ubijeni čelik će biti gušći od istog čelika koji nije ubijen, zbog odsutnosti mjehurića plina. Iz tog razloga, mnoge vrste čelika se tretiraju na ovaj način, iako sve primjene ne zahtijevaju ugašeni čelik. Na primjer, neki čelici koji se koriste za lijevanje se ne uništavaju, budući da ugašeni čelik ima tendenciju da pokazuje veći stupanj skupljanja od čelika koji nije uklonjen, što može uzrokovati probleme s lijevanim dijelovima.
Čelici s visokim udjelom ugljika, 0.25% ili više, gotovo uvijek su uništeni, kao i čelici s udjelom ugljika između 0.15% i 0.25%, koji se koriste kao konstrukcijski čelici. Ubijeni čelik obično je jači i tvrđi od neobrađenog čelika, zbog čega se konstrukcijski čelici deoksidiraju. Neki nižeugljični čelici također su uništeni, ovisno o namjeni.
Nehrđajući čelici su gotovo uvijek mrtvi čelici. Prisutnost slobodnog kisika ili molekula ugljičnog dioksida unutar čelika može dovesti do oksidacije samog čelika, što se ispoljava kao hrđa. Nehrđajući čelik je po definiciji otporan na oksidaciju. Dok je ta otpornost na oksidaciju uglavnom funkcija aditiva čeličnoj slitini, proces deoksidacije još više poboljšava ovu kvalitetu.
Svi čelici koji se koriste za primjene u kojima se čelik kuje općenito su uništeni, bez obzira na njihova druga svojstva ili dodatke, kao što su nikal, vanadij, krom i drugi. Mjehurići koji se stvaraju u neugašenim čelicima mogu uzrokovati slabe točke i strukturne nedostatke u čeliku. Često se ubijaju i čelici koji će biti termički obrađeni.