Svrha upravljanja staništima je postići najbolju moguću kombinaciju između ljudskog stanovanja i prirode. Operacije očuvanja divljih životinja djeluju na očuvanje ravnoteže štiteći ugrožene biljke i životinje od ljudskog uplitanja. S druge strane, mnogi programi gospodarenja šumama koriste ljudsku intervenciju kao način za ubrzavanje procesa rasta za koje bi trebalo desetljeća ili čak stoljeća da se prirodno odvijaju. Povremeno je čovječanstvo ono koje je ugroženo životinjskim ili biljnim aktivnostima, au tim slučajevima organizacije za upravljanje divljim životinjama uspostavljaju ravnotežu.
Često se koriste metode upravljanja staništima za zaštitu područja ugroženih vrsta. Na primjer, zbog svoje sklonosti šumskim požarima, južnoafričko grmlje Fynbos dom je raznim vrstama koje su se posebno prilagodile ovim teškim uvjetima. Određeni broj ovih vrsta ne postoji nigdje drugdje na zemlji. Kako bi se osigurao opstanak ovih biljaka i životinja, vodi se velika pažnja da se izbjegne ljudska interakcija s ovim područjem.
U usmjerenijim inicijativama za očuvanje divljih životinja, praktična ljudska akcija može biti potrebna za spašavanje životinje. U tim slučajevima, pripadnici ugroženih vrsta mogu se uhvatiti i smjestiti u umjetna okruženja radi zaštite i reprodukcije. Namjeravani ishod ove vrste programa obično je ponovno uspostavljanje održivih bazena za uzgoj. U mnogim slučajevima, krajnji cilj je ponovno uvođenje vrste u njeno prirodno stanište.
Upravljanje staništima velikog područja rasta drveća često se naziva gospodarenje šumama. Iako je središnja točka ove vrste očuvanja jasno stabla, napori se redovito proširuju kako bi se uključila staništa biljaka i životinja koja ta područja pružaju. U Sjevernoj Americi gospodarenje šumama prvenstveno proučava sastojine tvrdog drva, ali se načela mogu proširiti i na kišne šume i džungle.
Standardni ekološki cilj za upravljanje šumskim staništima je obrazac rasta koji se naziva visoka šuma. U ovom su ekosustavu zastupljene sve faze rasta stabala, od mladica do mrtvih. Osim toga, životinjski i biljni svijet je bogat i raznolik. Ako se ne bi uznemiravali, biomi visokih šuma pojavili bi se prirodno. Pažljivim postupcima gospodarenja šumama, poput selektivne građe, ova vrsta bioma može se očuvati i poboljšati.
U rijetkim slučajevima, cilj upravljanja staništima je spriječiti životinje od ugrožavanja ljudske populacije i imovine. U nekim područjima, na primjer, kombinacija nekontroliranog uzgoja, ograničenog lova i pristupa ljudskim izvorima hrane dovela je do prenaseljenosti jelena bijelog repa. Kao rezultat toga, drastično su porasle prijave o materijalnoj šteti i ozljedama zbog nesreća s jelenom i vozilom. Učestalosti značajnih šteta na usjevima zbog hranjenja jelena su također povećane. Odgovori lokalnih ureda za upravljanje divljim životinjama uključuju programe preseljenja životinja i duže sezone lova.