Tercijarna skrb odnosi se na medicinske usluge koje se primaju kada netko iskusi problem nepoznatog porijekla. Bolesnici sa simptomima čiji se uzrok ne može odmah utvrditi mogu se uputiti specijalistu sekundarne skrbi. Usluge tercijarne skrbi, međutim, često uključuju specijalizirano liječenje ili operaciju srca ili drugih organa. Operacija mozga, njega opeklina i terapija raka općenito također spadaju u ovu kategoriju. Pacijenti koji se podvrgavaju dijalizi bubrega, primaju slike magnetske rezonancije (MRI) ili kompjuteriziranu tomografiju (CT) ili su sposobni za protetiku lica ili drugih dijelova tijela često traže usluge tercijarne skrbi.
Konzultativna zdravstvena skrb često se pruža na sekundarnoj razini. Osoba se tada može uputiti na usluge tercijarne skrbi koje su specijalizirane za njegovo ili njezino stanje ili biti premještena iz jedne ustanove u bolnicu za tercijarnu uputnicu. Takve bolnice mogu se specijalizirati za njegu srca ili rak, na primjer, i često su povezane s medicinskim školama. Usluge u tim ustanovama mogu uključivati neinvazivno medicinsko skeniranje visoke razlučivosti, uz zahvate na srcu kao što je kateterizacija.
Usluge tercijarne skrbi također mogu uključivati operaciju premosnice za arterije, neurokirurgiju ili liječenje opeklina. Operacije na otvorenom srcu općenito provode takve službe, kao i transplantaciju organa. Medicinsko liječenje na tercijarnoj razini često uključuje korištenje visokotehnološke dijagnostičke i kirurške opreme koja se inače ne može vidjeti nigdje drugdje.
Plastična kirurgija koja uključuje kožu također može biti dio usluga tercijarne njege. Ozbiljna stanja kože i bolesti često se zbrinjavaju na ovoj razini. Centri za traumatologiju općenito pružaju specijaliziranu razinu tercijarne skrbi za određene ozljede koje obično proizlaze iz nesreća.
Visokospecijalizirane usluge tercijarne skrbi mogu uključivati postavljanje protetike. Ovakvi se uređaji mogu koristiti za vraćanje estetskog izgleda ili funkcija u glavu i vrat. Nazvane maksilofacijalne protetike, one mogu biti potrebne nakon ozljede ili operacije. Usluge tercijarne skrbi u ovom području često pružaju ljudima realistične nosove i uši, kao i strukture usta uključujući tvrdo nepce, zube i čeljust. Oni također mogu uključivati korištenje aparata za zaštitu vitalnih područja od zračenja tijekom terapije raka.
Usluge tercijarne skrbi i drugi oblici zdravstvene skrbi mogu se preklapati i ne moraju uvijek biti odvojene jedna od druge. Uputnice mogu biti potrebne za neke usluge, dok ih neke razine ili liječnici možda neće zahtijevati. Hospitalizirane pacijente često je potrebno procijeniti ako je potreban prijenos u drugu ustanovu, a tercijarne usluge ponekad su definirane lokalnim ili regionalnim smjernicama.