Vatrogasci su odgovorni za gašenje požara i za reagiranje u drugim izvanrednim situacijama. Mnoge nacionalne i regionalne vlade zapošljavaju ljude na raznim vatrogasnim poslovima koji se kreću od početnih pozicija do viših upravljačkih uloga. Kvalifikacije potrebne za različite poslove vatrogasaca razlikuju se od regije do regije; dok su neki vatrogasci zaposleni na početnim pozicijama, drugi moraju imati višu školu.
Oni koji su zaposleni kao početnici vatrogasci uče se kako koristiti opremu kao što su crijeva, ljestve i sigurnosna oprema. Ove osobe moraju pokušati spasiti žrtve nesreća i eliminirati sigurnosne opasnosti kao što su požari i curenje kemikalija. Mlađi vatrogasci moraju položiti test kondicije i pismeni ispit, ali mnogi poslodavci ne zahtijevaju da kandidati za ove vatrogasne poslove imaju prethodno iskustvo u hitnim službama.
Inženjeri su često odgovorni za vožnju i upravljanje vatrogasnim vozilima i motorima. Ti pojedinci moraju imati široko znanje o mehanici, a neki poslodavci zahtijevaju da kandidati za posao imaju završenu diplomu inženjera ili da budu obučeni za mehaničare. Inženjeri mogu biti pozvani da obavljaju iste dužnosti kao i mlađi vatrogasci, ali ti pojedinci prvenstveno brinu o tome da oprema i vozila koje koriste vatrogasci ostanu u ispravnom stanju.
Vatrogasna posada obično ima nekoliko razina vodstva koje uključuju poručnike i kapetane. Osobe koje služe u tim ulogama odgovorne su za zapovijedanje vatrogascima na mjestu nesreće ili drugih vrsta hitnih slučajeva. Velike vatrogasne jedinice imaju nekoliko razina vodstva u kojem slučaju svaki časnik može biti zadužen za rukovanje jednim aspektom hitne situacije, dok najviši časnik predsjeda operacijom u cjelini. Neki poslodavci zahtijevaju od službenika da imaju završenu školsku diplomu vatrogasne znanosti ili upravljanja.
Vatrogasnim postajama obično predsjedava vatrogasni zapovjednik. Ova osoba mora imati nekoliko godina iskustva kao vatrogasni časnik, kao i visoku diplomu iz menadžmenta, poslovne administracije ili vatrogasne znanosti. U pravilu, načelnik ne preuzima aktivnu ulogu u reagiranju na hitne slučajeve. Umjesto toga, vatrogasni zapovjednik odgovoran je za upravljanje proračunom vatrogasnog doma te za zapošljavanje i obuku novih novaka. U nekim područjima, vatrogasni zapovjednik mora se također povezati s drugim upraviteljima osoblja hitnih službi ako se dužnosti vatrogasne službe i drugih pružatelja hitnih službi preklapaju.
Mnoge vatrogasne ekipe uključuju barem jednog obučenog bolničara. Ova osoba je prošla određenu medicinsku obuku, au mnogim slučajevima bolničari imaju medicinske diplome. Na mjestu nesreće, bolničar pruža liječenje ozlijeđenim, a neke vatrogasne ekipe čak upravljaju vozilima hitne pomoći u kojem slučaju bolničar prati ozlijeđene u bolnicu. Poput inženjera i ljudi koji rade na nekim drugim vatrogasnim poslovima, bolničari obično nisu dužni gasiti požar ili izvlačiti ozlijeđene iz zgrada ili vozila.