Postoji mnogo različitih vrsta vegetarijanskih glavnih jela koja ne sadrže meso, a ipak su ukusna i zasitna. Neka od najpopularnijih vegetarijanskih glavnih jela uključuju jela od tjestenine, koja se često pripremaju s povrćem i nizom različitih vrsta umaka. Alternative za meso, poput imitacije piletine ili drugih proizvoda napravljenih od soje, također mogu biti odlično, jednostavno glavno jelo. Kreativna upotreba povrća, kao što su sendviči s povrćem na žaru, ili jela s punjenjem kao što je parmezan od patlidžana, također su izvrsne opcije za vegetarijanski obrok. Za biti vegetarijanac potrebno je malo dodatne kreativnosti, ali to se isplati mnogim ljudima koji se moralno protive jedenju mesa ili jednostavno žele slijediti prehranu s niskim udjelom zasićenih masti.
Postoji razlog zašto je tjestenina omiljeno jelo kada se pripremaju vegetarijanska glavna jela. Jednostavna je i zasitna, osobito kada se koristi tjestenina od cjelovitog zrna ili višezrnate tjestenine. Za aromatiziranje se mogu koristiti mnoge različite vrste umaka, od umaka od rajčice preko alfreda do jednostavne mješavine maslinovog ulja i češnjaka. U jelo se može dodati bilo koje omiljeno povrće kako bi bilo zdravije i zasitno, a neki dodaju i tofu kockice za malo proteina.
Naravno, tjestenina nije jedina dostupna vegetarijanska glavna jela. Obilno povrće poput portobello gljiva ili patlidžana može biti izvrsno glavno jelo; pohani, na primjer, ili jedeni s parmezanom i mozzarellom. Marinirano i grilano miješano povrće može biti odličan sendvič ili omot. Neki ljudi čak zamjenjuju tjesteninu u jelima s povrćem; na primjer, umjesto tjestenine u lazanjama mogu se koristiti tikvice ili neke druge vrste tikve.
Osim uobičajenih vegetarijanskih izvora proteina kao što su tofu ili sojini hamburgeri, mnoga vegetarijanska glavna jela koriste različite vrste graha jer su puna proteina i vlakana. Neka od najpopularnijih vegetarijanskih glavnih jela pripremaju se od crnog graha; tacos, na primjer, može se napraviti s nadjevom od crnog graha. Imitacije hamburgera mogu se napraviti i s grahom, gljivama i drugim začinima.
Kada pripremate vegetarijanska glavna jela, važno je ne oslanjati se previše na škrob za većinu obroka. Iako krumpir i riža mogu biti dobar način da jela učinite zasitnijima, a vrlo su jednostavni za pripremu, vrlo je važno za vegetarijance unijeti raznolikost u prehranu. Osim toga, previše oslanjanje na škrobnu hranu općenito će dovesti i do debljanja.