Ventilacija zgrade je proces uklanjanja ustajalog zraka iz unutrašnjosti građevine i zamjene svježim zrakom izvana. Ovaj proces je dio sustava grijanja, ventilacije i klimatizacije (HVAC) zgrade, koji obično projektira i ugrađuje mehaničar ili HVAC izvođač. Ventilacija zgrade mjeri se u smislu izmjena zraka po satu (ACH), što je postotak volumena zraka koji se uklanja i zamjenjuje iz zgrade svakog sata. To može varirati od 5 ACH u dobro zatvorenoj zgradi do 1.5 ACH u kući labave gradnje.
Pravilna ventilacija ključna je za održavanje zdrave kvalitete zraka u zatvorenom prostoru unutar zgrade. Dok ljudi obavljaju osnovne metaboličke procese, oslobađaju ugljični dioksid u zrak. Predmeti za kućanstvo poput boja, namještaja i podova često sadrže kemikalije koje mogu ispuštati plinove u zrak. Ventilacija zgrade pomaže ukloniti kemikalije i ugljični dioksid i zamijeniti ih svježim zrakom. Ventilacijski sustavi također se koriste za kontrolu razine vlage i smanjenje neugodnih mirisa unutar zgrade.
Prirodni ventilacijski sustavi ne zahtijevaju ventilatore, HVAC opremu ili kanale. Umjesto toga, oni se oslanjaju na razlike u tlaku između vanjskih i unutarnjih područja kako bi pomogli pomicanje zraka. Promjene tlaka se stalno događaju u zgradi, a mogu biti uzrokovane vjetrom, temperaturnim promjenama ili ljudskim aktivnostima. Prirodni sustav ventilacije zgrade koristi prozore, lamele i rešetke koji se mogu koristiti kako bi pomogli zraku da uđe ili izađe iz zgrade. Iako su prirodni sustavi vrlo učinkoviti u stvaranju promjena zraka, općenito nisu uspješni u kontroli razine vlage, osobito u toplijim regijama.
Mehanički ventilacijski sustavi koriste ventilatore za uvlačenje svježeg zraka u unutrašnjost i oslanjaju se na HVAC kanale za distribuciju zraka kroz zgradu. Svježi zrak poznat je kao “dovodni zrak” i prolazi kroz jedinice za obradu zraka u zgradi dok ulazi u dom. Kako se dovodni zrak upuhuje u prostoriju, postojeći “povratni zrak” potiskuje se u ispušne rešetke, gdje putuje natrag kroz mrežu kanala i odvodi se prema van.
Vrsta ventilacijskog sustava koji se koristi u zgradi može imati značajan utjecaj na energetsku učinkovitost građevine. Prirodni ventilacijski sustav zgrade ne troši energiju za rad ventilatora ili klima uređaja, ali dopušta da grijani ili ohlađeni zrak izlazi kroz otvorene prozore i ventilacijske otvore. Mehanički ventilacijski sustavi zahtijevaju energiju za rad ventilatora i opreme, ali ne dopuštaju da toliko kondicioniranog zraka izlazi kroz ventilacijske otvore ili prozore. Energetsku učinkovitost svake vrste ventilacijskog sustava treba pažljivo odvagnuti u odnosu na potrebe ventilacije zgrade prije nego što se odabere sustav.