Ventilatori u potkrovlju obično spadaju u tri kategorije, koje uključuju ventilatore na pogon, ventilatore s vjetrom i gravitacijske ventilatore. Ventilator potkrovlja s pogonom pomiče zrak u potkrovlje i iz njega uz pomoć ventilatora koji obično ima električni pogon. Ventilator potkrovlja s potpomognutim vjetrom koristi ulazne i izlazne zračne portale postavljene kako bi iskoristio prevladavajući smjer vjetra u danoj kući. Gravitacijski tavanski ventilator koristi tendenciju pada hladnijeg zraka i podizanja toplijeg zraka kako bi izbacio zrak iz potkrovlja.
U svakoj vrsti tavanskog ventilatora cilj je održavati razumne temperature u potkrovlju kuće. To se postiže zamjenom vrućeg zraka u potkrovlju za hladniji vanjski zrak. Pravilno prozračeno potkrovlje obično rezultira i hladnijim dnevnim prostorom u kući.
I ventilatori potkrovlja s potpomognutim vjetrom i gravitacijski ventilatori u potkrovlju smatraju se oblicima prirodne ventilacije. Gravitacijski tavanski ventilator obično ima dvije komponente, uključujući ulaze za hladan zrak ispod strehe krova koji dopuštaju dotok vanjskog zraka. Odvodni otvor postavljen je na najgornjem grebenu krovne linije. Topliji zrak u potkrovlju diže se i izlazi kroz otvor za odzračivanje sljemena dopuštajući hladnijem vanjskom zraku da struji u ulazima hladnog zraka. Neki gravitacijski ventilacijski sustavi imaju ulaze koji prolaze cijelom dužinom krovne strehe i izlaze koji prolaze cijelom dužinom linije sljemena krova.
Ventilator potkrovlja s potpomognutim vjetrom koristi geografska područja gdje vjetar obično dolazi iz istog općeg smjera. Vjetar koji puše bočno o krov stvara pozitivan pritisak na toj strani. Isti vjetar stvara negativni tlak dok prelazi preko krova i dalje od kuće. Pozitivni tlak uvlači vanjski zrak u potkrovlje kroz ulaze u strehi. Negativan tlak uzrokuje da zrak u potkrovlju istječe kroz izlazne otvore na drugoj strani kuće.
Sustavi ventilatora potkrovlja obično su ograničeni na one koji koriste ventilator s pogonom za uvlačenje vanjskog zraka u potkrovlje i premještanje toplijeg zraka van. Neki motorni ventilatori u potkrovlju uključuju ulazni otvor s trokutastim otvorima u zabatu na vrhu krova. U suprotnom zabatu, ispušni ventilator stvara strujanje zraka. Ventilatori u potkrovlju s pogonom također koriste konfiguraciju ulaza i izlaza sličnu gravitacijskom ventilacijskom sustavu. Električni ventilator u blizini sljemena krova uvlači zrak u potkrovlje iz ulaza u nadstrešnicu i evakuira topliji zrak iz unutrašnjosti potkrovlja.