Stereotipna, tradicionalna vizija opreme za kanu uključuje duga drvena vesla za vesla. Međutim, brzi pregled bilo koje sportske opreme ili drugog maloprodajnog objekta koji nudi pribor za kanu otkriva mnoge druge mogućnosti u pogledu različitih vrsta vesla za kanu. Ukratko, potrošači imaju mogućnost drvenih, sintetičkih ili metalnih vesla za kanu. Specifični primjeri opcija za vesla za kanu uključuju tradicionalno drvo, aluminijske osovine sa sintetičkim oštricama, vesla za kanu omotane u sintetiku ili potpuno sintetičku konstrukciju. Potrošači također imaju izbor u pogledu cjelokupnog oblika vesla, s opcijama za ravne ili zaobljene oštrice, kao i savijene osovine.
Tradicionalna drvena vesla izrađena su od odabranog tvrdog drveta. Obično se takve lopatice pojavljuju kao jedan komad i obrađene su vodootpornom epoksidnom završnom obradom. Oštrica – dio vesla postavljen u vodu da gura ili vuče kanu kroz vodu – izrađen je od nekoliko drvenih traka, spojenih zajedno kako bi se osigurala besprijekorna površina. Iako su vodootporne, drvene lopatice nisu vodootporne i stoga su podložne truljenju, plijesni, odvajanju šavova na oštrici i drugim destruktivnim elementima.
Metalne lopatice obično imaju aluminijsku ili drugu laganu metalnu osovinu. Ručke, lopatice i druge komponente obično su izrađene od sintetičkog materijala kao što je vinil, plastika ili smola. Takva vesla imaju manju težinu od drvenih vesla. Osim toga, metalna vesla za kanu ne podliježu istim problemima plijesni i truleži kao drvena vesla. Većina plijesni i sličnih oštećenja ograničena je na površine lopatica i lako se čisti.
Sintetički materijali također se obično koriste za omotavanje vesla za kanu ili kao osnova za jednodijelnu konstrukciju. Vesla za kanu mogu imati metalnu ili drvenu jezgru, koja se zatim umoči u vinil ili druge smole kako bi se veslo zaštitilo od izlaganja elementima. Alternativno, vesla mogu imati potpuno sintetički dizajn, s ručkama, osovinama i oštricama koje su izrađene od sintetičkog materijala. Što se tiče trajnosti, sintetički materijali predstavljaju najveću zaštitu od elemenata, ali takva vesla za kanu nisu neuništiva. Kontinuirano izlaganje ekstremnim temperaturama i izravnoj sunčevoj svjetlosti može oslabiti plastiku, iskriviti vinil i uzrokovati pucanje smole tijekom vremena.
Osim materijalne konstrukcije, današnja vesla za kanu također imaju različite oblike vesla i oštrica. Drvene lopatice imaju ravne ili savijene osovine, omogućujući različite stope disperzije vode. Metalna vesla za kanu imaju opcije za ravne ili savijene osovine, kao i ravne ili zaobljene oštrice. Oštrice s čašicama omogućuju kraćoj oštrici da rasprši toliko vode kao oštrica pune veličine, često uz manje fizičkog napora.