Postoji nekoliko različitih vrsta vježbi disanja koje općenito spadaju u dvije kategorije: vježbe koje opuštaju i smiruju te vježbe koje osnažuju i daju energiju. Vježbe za smirenje obično polagano unose zrak kako bi se proširio trbuh, a zatim dijafragma i pluća. Disanje je usporeno jer se izdahne više zraka nego što se udahne. Energizirajuće vježbe disanja uključuju brzo širenje pluća dok se trbuh povlači prema unutra. Zatim se zadržavaju udisaji prije nego što se brzo izdahne. Umirujuće vježbe smiruju tijelo i um, dok vježbe za jačanje imaju za cilj podizanje metabolizma.
Umirujući dah je uobičajen u praksi joge i meditacije. Takve vježbe također mogu biti korisne kada pokušavate kontrolirati stres, smanjiti tjeskobu ili se izolirati od krize. Mirno disanje može se postići u gotovo svakom okruženju bez privlačenja pažnje.
Polagano i duboko disanje na nos praćeno dugim izdisajem na usta klasična je vježba disanja za opuštanje. Ova vježba je često najučinkovitija u mirnom okruženju sa zatvorenim očima. Zrak se uvlači u trbuh koji se širi poput balona i izdiše se na broj do deset. Disanje u trbuh pokreće tijelo da se samo opusti.
Brzi udisaji na trbuhu su dodatne vježbe disanja koje se obično izvode za opuštanje. Dišač ponovno uvlači zrak u trbuh i osjeća kako se širi njegovim ili njezinim rukama. Pluća slijede. Zrak se tada izdiše u nizu kratkih naleta, a ne u jednom dugom mlazu.
Um bi trebao biti miran prilikom izvođenja umirujućih vježbi. Tijelo bi trebalo biti mlohavo poput mokre rezanci ili se osjećati kao da se topi u lokvi. Tijekom ovih vježbi ne bi smjele nametati nikakve misli. Vježbe opuštanja disanja su korisno sredstvo za prekidanje i zaustavljanje negativnih misli.
Serija od tri ili četiri kratka udisaja nakon kojih slijedi jedan dugi udisaj vježba je koja se može koristiti za brzo energiziranje tijela. I kratki i dugi udisaji trebaju biti duboki. Ova vježba može pomoći ljudima da se oporave kada gube energiju sredinom poslijepodneva.
Uključivanje pokreta ruku u ove vježbe također može povećati kapacitet pluća i metabolizam. Držanje predmeta, mahanje rukama ili izvođenje osmica u zraku uz redovito udisanje može biti okrepljujuće. Disanje u pluća uz povlačenje trbuha prema unutra također može proizvesti sličan učinak.
Neki ljudi mogu osjećati vrtoglavicu ili vrtoglavicu dok izvode vježbe disanja. U takvim okolnostima vježbe treba prekinuti. Osobe koje su zainteresirane za uključivanje vježbi disanja u svoje rutine trebale bi se posavjetovati s liječnikom ako postoje zabrinutosti ili zdravstveno stanje koje bi se moglo pogoršati.