Vodoinstalateri su obrtnici koji postavljaju, popravljaju i održavaju cjevovodne sustave i povezane uređaje. Ovi sustavi mogu uključivati distribuciju vode, uklanjanje sanitarnog otpada ili čak distribuciju pare i plinova. Vodoinstalateri su također odgovorni za ventilacijske i odvodne cijevi, kao i za cijevi koje se koriste u sustavima grijanja i hlađenja.
Kandidati koji traže vodoinstalaterske poslove mogu pronaći pozicije u raznim vrstama tvrtki. Vodoinstalaterske tvrtke ugrađuju nove vodovodne sustave u obiteljske i višeobiteljske kuće i stanove. Također su pozvani da poprave začepljene cijevi ili druge probleme kada sustav ne radi ispravno. Oni koji razmišljaju o stambenim vodovodnim radovima trebali bi biti spremni na nepravilne rasporede, jer mogu biti dežurni preko noći ili vikendom i praznicima.
Profesionalci za komercijalne vodoinstalatere ugrađuju nove cijevi i uređaje u poslovne zgrade poput škola i bolnica. Neki vodoinstalateri mogu se usredotočiti na opće vodovodne i sanitarne cijevi, dok su drugi specijalizirani za sustave prskalica ili plinske cijevi. Kandidati koji ne mogu pronaći vodoinstalaterski posao u stambenim ili poslovnim područjima također bi trebali razmotriti vladine ili općinske pozicije. Gradske i državne vlasti unajmljuju vodoinstalatere da instaliraju nove sustave za vodu i otpad, a također da djeluju kao inspektori za sustave koje su instalirali drugi. Radovi na komunalnom vodovodu često uključuju velike cijevi i složenije vodovodne sustave.
Put do zaposlenja kao vodoinstalater prilično je standardan u velikom dijelu svijeta. Kandidati počinju kao šegrti, gdje uče svoj zanat kroz obuku u učionici i na radnom mjestu. Šegrt ne smije raditi bez nadzora iskusnijeg vodoinstalatera. Da bi postali pripravnici, kandidati mogu slijediti programe koje su izradili lokalni sindikati ili trgovačke škole. Ovisno o regiji, program naukovanja može trajati od dvije do pet godina.
Nakon što je pripravnik uspješno završio obuku, može djelovati kao kalfa. Vodoinstalater može raditi bez nadzora, a također može nadzirati i obučavati druge. Nakon određenog vremena u ovoj ulozi, kalfa može nastaviti s licenciranjem ili certificiranjem kao glavni vodoinstalater. To obično zahtijeva određeni broj godina na poslu uz uspješan završetak ispita. Vodoinstalaterski majstor može obaviti gotovo sve vrste vodoinstalaterskih radova, a može dobiti i građevinske dozvole.
U SAD-u, vodoinstalaterske licence i certifikate daju pojedinačne države. Zahtjevi se mogu malo razlikovati, ali većina licenci je prenosiva između američkih država. U Ujedinjenom Kraljevstvu, licenciranje vodovoda nadzire Ovlašteni institut za inženjere vodovoda i grijanja. Većina europskih zemalja također ima svoje vlastite pojedinačne programe licenciranja i organizacije za vodoinstalatere.