Različite vrste vojnih robota mogu se podijeliti u dvije opće kategorije ovisno o tome gdje se njima upravlja. Zemaljska vozila bez posade (UGV) su roboti koji se kreću na kotačima ili gusjenicama. Ovi vojni roboti mogu obavljati stražarske dužnosti, ispitivati potencijalno neprijateljske situacije i obavljati mnoge druge vrlo različite zadatke. Druga glavna kategorija su bespilotne letjelice (UAV), koje su u osnovi automatizirani ili daljinski upravljani zrakoplovi i helikopteri. UAV-ovi mogu imati raspon krila od dva do preko 20 stopa (oko 0.6 do 6 metara) i često se koriste za zračno izviđanje, iako su neki također opremljeni borbenim oružjem koje se može koristiti protiv kopnenih ili zračnih ciljeva.
Vojni roboti su u upotrebi od otprilike drugog desetljeća 20. stoljeća, kada je razvijen prvi bespilotni zrakoplov. Rani vojni roboti pojavili su se i tijekom Drugog svjetskog rata, kada je Njemačka koristila mala daljinski upravljana vozila poznata kao mine na gusjenicama. Ove mine s gusjenicama bile su neke od prvih UGV-ova koji su se pojavili, iako su patile od slabosti kao što su lako uništivi kontrolni kabeli. Sovjetski Savez je također koristio radio kontrolirane tenkove UGV otprilike u to vrijeme. Ovi teletankovi bili su pune veličine i po potrebi se njima moglo upravljati ručno.
Moderni vojni roboti koriste se za popunjavanje raznih niša, od izviđanja do procjene prijetnje. Neki od najmanjih UGV-ova koji se koriste za izviđačke operacije su kraći od jedne stope (oko 0.3 metra) i mogu voziti na gusjenicama ili kotačima. UGV srednje veličine često se koriste za lociranje improviziranih eksplozivnih naprava (IED) prije nego što mogu ozlijediti ljudske vojnike i ući i procijeniti potencijalno neprijateljska okruženja. Neki od ovih robota također su dizajnirani za obavljanje specijaliziranijih zadataka, kao što je ulazak u opasne situacije za izvlačenje ozlijeđenih vojnika. Najveći UGV-ovi mogu biti veličine kamiona ili tenka i mogu obavljati mnoge iste uloge kao i verzije tih vozila s posadom.
Dvije glavne funkcije koje obavljaju bespilotne letjelice su izviđački rad i isporuka oružja. UAV-ovi dizajnirani za prikupljanje obavještajnih podataka mogu varirati u veličini od jedinica koje mogu stati u ruksak do drugih koje su jednako velike kao i zrakoplovi s posadom. Male bespilotne letjelice obično se koriste za izviđanje jer ih vojnici mogu odnijeti na teren, a zatim poslati naprijed da procijene situaciju. Neki od ovih vojnih robota imaju fiksna krila, dok su drugi helikopteri. Veliki UAV-ovi često se koriste i za prikupljanje obavještajnih podataka, iako su neki također opremljeni projektilima, bombama i drugim sustavima oružja.