Vojne vrpce dodjeljuju se za priznanje uspješnog završetka standardne usluge, kao što su obuka, raspoređivanje ili posebni programi. Vrpca za službu razlikuje se od vojne značke ili medalje koja se daje za jedan čin hrabrosti ili izvedbe. Vojne vrpce su uske metalne šipke prekrivene komadom tkanine. Boja i širina traka vrpce označavaju što metal znači i iz koje je vojne divizije primljen.
Vojničke vrpce su pričvršćene na grudi odore i izvedene su iz zastava koje su vitezovi nosili u bitku, a čije su svijetle boje pokazivale namjenu svake bojne. Prvobitno su se vrpce nosile umjesto teških medalja nanizanih oko vrata. Sada su minijaturizirani ukrasi obično “samo vrpca”, nose se sami ili s pripadajućim medaljama. Svaka vojna divizija, vojska, zrakoplovstvo, mornarica, marinci i obalna straža, dodjeljuju svoj set vrpci, ali imaju zajedničku svrhu. Rjeđe su vrpce postrojbi koje se dodjeljuju cijeloj bojnoj.
Neke vrste vojnih vrpci razlikuju one koji su uspješno završili raspoređivanje. To razdoblje može biti nekoliko mjeseci u neobičnim okolnostima ili nekoliko godina standardne implementacije. Na primjer, vojska, mornarica i marinci dodjeljuju vrpcu za prekomorske službe onima koji su prošli 2-3 godine putovanja izvan kontinentalnih Sjedinjenih Država. Vrpce za opće razmještaj također uključuju traku za ekspedicijsku službu Zračnih snaga ili traku za arktičku službu za razmještaj povezanu s iznimnim izazovima.
Druga kategorija vojnih vrpci je za one koji se dobro ponašaju u ocjenjivanju. To uključuje vrpce za gađanje, jer neke divizije priznaju visoke rezultate na testu oružja s puškom ili pištoljem. Oni koji završe obuku s natprosječnim učinkom ili diplomiraju s zadovoljavajućim ocjenama iz programa dobit će odlikovanje, poput vrpce s uputama za vježbanje marinaca. Čak i instruktori koji rade na regrutiranju ili obuci imaju pravo dobiti traku za regrutiranje od marinaca, mornarice i zrakoplovstva za trogodišnji obilazak dužnosti.
Vojne trake razlikuju borbene i neborbene službe. Mornarica i marinci dodjeljuju vrpcu za borbenu akciju onima koji su služili u deklariranoj borbenoj zoni određeno vrijeme. Ipak, priznate su i posebne vrste neborbene službe, poput časnika specijalnih operacija ili pripadnika obalne straže koji provode zakon u teškim okolnostima kao što su teroristički napadi.