U svijetu postoji oko 100,000 vrsta drveća. Iako je većina ovih vrsta u tropskom okruženju, drveće se može naći u gotovo svim regijama svijeta: u stvari, drveće čini 25% cjelokupnog biljnog svijeta. Različite vrste drveća mogu se podijeliti u mnogo različitih kategorija, kao što su šumske vrste, zimzelene vrste ili ugrožene vrste.
Biljka mora posjedovati nekoliko karakteristika da bi bila kategorizirana kao vrsta drveta. Većina stručnjaka slaže se da su stabla višegodišnja, što znači da žive najmanje dvije godine. Drveće je također tipično drvenaste biljke, a mnogi znanstvenici tvrde da će stabla imati jasno definirano deblo s granama.
Najranije vrste drveća koje i danas postoje su paprati. Ova stabla mogu preživjeti i u tropskim i suptropskim okruženjima. Često se nalaze u prašumama, zajedno s određenim regijama Australije i južnopacifičkih otoka.
Postoji više od 100 vrsta tropskih vrsta drveća, od kojih je Arecaceae, poznatija kao palma, jedna od najpoznatijih. Većina palmi zahtijeva nisku, vlažnu regiju da bi uspjela, ali postoji 130 manje poznatih vrsta palmi koje rastu izvan tropskih regija. Iako palme imaju minimalistički izgled, kroz povijest su se koristile u mnoge svrhe, od praktičnih resursa do duhovnih rituala.
Klasifikacija “zimzeleno” znači da ova stabla zadržavaju svoje zeleno lišće tijekom cijele godine, nikada ne spadajući u tradicionalne sezonske uzorke. Zimzelene vrste drveća imaju tendenciju cvjetanja čak i u najtežim okruženjima. Borovi se mogu naći u toplim okruženjima ispred oceana, ali također mogu podnijeti duge ledene zime u sjevernoj Americi i Kanadi. Iako borovi i druge zimzelene biljke mogu preživjeti unatoč drastičnim temperaturnim fluktuacijama, obično im je potrebno kiselo tlo za rast.
Listopadno drveće je suprotnost zimzelenom drveću. Ova stabla imaju godišnji uzorak lišća koje mijenja boju, golih grana, cvjetnih pupova i lisnatog zelenog života. Listopadni doslovno znači “ono što otpada”. Lišće bi moglo početi otpadati na početku hladnog vremena ili kada se atmosfera počne sušiti. Neke vrste listopadnih drveća uključuju breze, hrastove ili topole.
Nekoliko vrsta drveća dospjelo je na popis ugroženih. Bois Dentelle je najrjeđa živa vrsta drveća. Još uvijek postoje samo dva Bois Dentellesa, oba rastu na Mauricijusu. Ova stabla imaju cvjetove u obliku zvona s laticama koje nalikuju čipki. Iako stručnjaci nisu odlučili koji je razlog njihova propadanja, većina ne vjeruje da je njihova ugroženost posljedica bilo kakvog ljudskog djelovanja.