Vrtni šljunak se često koristi u estetske svrhe, ali također može biti izvrstan način za obeshrabrivanje korova, zaštitu korijena biljaka od oštećenja od sunca i održavanje vlažnosti područja. Ova vrsta šljunka dostupna je u različitim oblicima, veličinama i bojama, koristeći mnoge vrste materijala, poput mramora, teraco čipsa ili graška. Neke stijene imaju nazubljene rubove, dok su druge zaobljene i glatke, poput poliranih stijena u bojama crvene, crne i tigrove pruge. Srušeni mramorni vrtni šljunak obično ima svjetliju boju i teksturu te se može koristiti za osvjetljavanje područja ili kao pozadina za šarene biljke. Šljunak od morskog stakla može dodati živopisne boje vrtu, s kobaltno plavim, svijetlo crvenim i žutim kamenčićima izrađenim od recikliranog, matiranog stakla.
Općenito, vrtni šljunak spada u dvije kategorije: korisni i dekorativni. Iako je komunalni šljunak obično nešto jednostavniji i nudi manje mogućnosti boja, može se koristiti na mnoge od istih načina kao i njegov moderniji pandan na mjestima gdje izgled nije toliko važan. S druge strane, ukrasni šljunak može učiniti vrt žarišnom točkom, svojim svijetlim bojama i neobičnim teksturama. Obje vrste vrtnog šljunka obično su jednostavne za ugradnju i održavanje te su dugotrajne i ekološki prihvatljive.
Uređenje vrta šljunkom može istaknuti zasade i dati vrtu gotov, gotovo njegovan izgled. Također može pružiti mjesto za šetnju između redova biljaka kada se brine o vrtu. Neki vlasnici kuća postanu kreativni i odluče stvoriti kameni vrt, koji miješa različite vrste vrtnog šljunka, koristeći boje i žitarice u prostoru u dvorištu koji može biti idealan za sjedenje, čitanje knjige ili uživanje u ribnjaku. Ove raznobojne stijene mogu se polagati u ukrasne uzorke ili slike i mogu se redizajnirati ili dodati ako je potrebno.
Ponekad se kombiniraju različite vrste vrtnog šljunka kako bi se prikazala atraktivna i zdrava vrtna površina. Na primjer, uglačani crveni šljunak može se postaviti pored bijelog šljunka na plaži kako bi se ocrtala određena područja vrta. Ako se želi grublji izgled, nebrušene stijene u smeđoj, crnoj lavi ili tamnozelenim bojama mogu dati vrtu prirodniji, zemljaniji dojam. Za vrtove kojima je potrebna boja obično se koriste vrtni kamenčići od morskog stakla jer nude briljantne boje poput vodene, narančaste ili ružičaste, stvarajući vrtni prostor koji je šaren čak i u sivim mjesecima zime.