Zahtjevi za diplomu medicine uvelike se razlikuju, ovisno o zemlji u kojoj osoba boravi i vrsti diplome koja se traži. Općenito, zahtjevi mogu biti prilično strogi i uključuju završetak potrebnog broja tečajeva i sati studija u programu medicinskog fakulteta. Osim toga, većina programa zahtijeva postizanje određenog broja sati praktične obuke, koja se obično naziva kliničkim. Medicinske škole u Sjedinjenim Državama i Kanadi zahtijevaju nekoliko godina fakultetskog studija prije ulaska u medicinski program. Smjernice kurikuluma uvelike se oslanjaju na područja prirodnih i fizikalnih znanosti, što zahtijeva svladavanje ovih područja za dodjelu diplome medicine.
U nekim zemljama zahtjevi za diplomu medicine uključuju testiranje prije upisa prije ulaska u program medicinskog fakulteta. U Sjedinjenim Državama, na primjer, svi budući studenti medicine moraju uspješno završiti ispit za upis na Medical College (MCAT). MCAT mjeri kritičko mišljenje, rješavanje problema i pisanje te ocjenjuje znanje kandidata iz fizikalnih i bioloških znanosti.
Programi medicinskih fakulteta variraju u trajanju od tri do šest godina. Neki od čimbenika koji utječu na duljinu programa su broj tečajeva na sveučilišnoj razini postignutih prije upisa u program i vrsta tražene medicinske diplome. Zahtjevi za diplomu za nekoga tko želi ući u opću medicinu često će biti manji i obuhvatit će manje vremena nego za nekoga tko želi raditi u kardiovaskularnoj kirurgiji, na primjer.
Na većini medicinskih fakulteta obveze su kliničke studije kako bi ispunile zahtjeve za diplomu medicine. Ovi sati obuke studentima pružaju praktično, praktično iskustvo u radu u medicinskom okruženju. Osmišljeni su tako da povuku kandidata za diplomu medicine izvan tradicionalnog modela učenja u učionici i udžbeniku u iskustveni način obrazovanja. Potreban je uspješan završetak kliničkih studija uz savladavanje nastavnog plana i programa u učionici.
Povijesno gledano, uvjeti za diplomu medicine uključivali su završetak programa pripravničkog staža. Stažiranje obično završava kandidat za diplomu medicine u dodijeljenoj bolnici. Uvjeti za pripravnički staž često se ispunjavaju u završnoj godini studija medicine.
Predmetni rad osmišljen kako bi zadovoljio zahtjeve za diplomu medicine pokriva širok spektar disciplina. Najveći naglasak je na području znanosti. Studenti s diplomom medicine općenito će morati završiti studij biologije, anatomije, kemije i fizike. Čvrsta akademska osnova u znanosti je među primarnim preduvjetima za diplomu medicine.