Zakoni o javnom opijanju razlikuju se diljem svijeta i većina jurisdikcija ima individualnu definiciju, pristup i kaznu za javno pijanstvo, koje često postavljaju lokalni dužnosnici. Postoje mjesta koja toleriraju javno piće sve dok nema smetnji. Druge lokacije mogu opijenost na javnim mjestima tretirati kao ozbiljan prekršaj, te izricati novčane ili druge pravne posljedice. Kada posjećuju strane krajeve, putnici bi trebali istražiti javne zakone o pijenju kako bi izbjegli novčane kazne i/ili zatvor. Dodatne naknade mogu biti nametnute ovisno o dobi počinitelja i lokalnim zakonima koji se odnose na zakonsku dob za piće.
Većina jurisdikcija ima propise o konzumaciji alkohola. Zakoni o javnom opijanju mogu zabraniti osobama mlađim od 21 godine da imaju prazan alkohol u svom smeću, što se može smatrati otvorenim kontejnerom i podliježe globi. Otvoreni kontejneri u javnosti jedan je od najčešćih zakona koji je osmišljen kako bi se smanjilo javno pijanstvo zabranom posjedovanja ili konzumacije alkoholnih proizvoda u određenim područjima.
Javna mjesta kao što su nogostupi, javni prijevoz, zabavni parkovi ili lokalne rive neka su područja na koja se primjenjuju zakoni o otvorenim kontejnerima. Postoje posebni zakoni na nekim mjestima koji se odnose na pijenje na privatnom ili poluprivatnom posjedu, uključujući i na prednjem trijemu ili klupi koja je dostupna široj javnosti, kao što je stambena zgrada. Ova se optužba obično kažnjava novčanim kaznama i smatra se kaznenim djelom prema određenim zakonima o javnom alkoholu.
Vožnja u alkoholiziranom stanju (DWI) ili pod utjecajem (DUI) često se dvojako klasificira kao javno opijanje i prometni prekršaj. Ova kaznena djela obično imaju teške posljedice koje rezultiraju mogućim zatvaranjem, suspenzijom ili oduzimanjem licence, prekomjernim pravnim pristojbama, programima rehabilitacije od ovisnosti o drogama i zaplenom vozila. Zbog niza optužbi povezanih s DWI ili DUI, ova kaznena djela nose neke od najviših novčanih kazni i kazni prema zakonima o javnom opijanju.
Ovisno o mjestu, neki zakoni su izrazito specifični i mogu uključivati različite vrste zlostavljanja životinja i drugog devijantnog ponašanja. Na primjer, postoje zakoni protiv napijanja ribe ili posluživanja losa bilo koje vrste alkoholnog pića. Devijantno ponašanje može uključivati remećenje mira, neredovno ponašanje ili uobičajene optužbe za smetnju.
Iako se ova djela obično kažnjavaju novčanom kaznom, neke jurisdikcije uključuju zatvorsku kaznu u svojim statutima. Većina mjesta smatra javno piće prekršajem, a novčane kazne, rad za opće dobro ili uvjetna kazna su najčešće kazne. Postoje i mnoga mjesta koja javno pijanstvo ne doživljavaju kao zločin, osim ako se u pijanom stanju ne počini još jedno ozbiljno djelo.