Postoji niz različitih vrsta zakona o potpomognutom samoubojstvu i općenito, oni ili izričito čine potpomognuto samoubojstvo legalnim ili nezakonitim ili ne rješavaju problem i ostavljaju ga u djelokrugu drugih statuta. Na primjer, neke zemlje ili države unutar zemlje izričito navode da je potpomognuto samoubojstvo nezakonito i utvrđuju kazne za one osuđene za takva kaznena djela. U nekoliko zemalja i dijelova zemalja potpomognuto samoubojstvo je jasno naznačeno kao legalno pod određenim parametrima, a oni su jasno razgraničeni u zakonima tih područja. Druge zemlje nemaju jasne zakone o potpomognutom samoubojstvu i, u tim regijama, obično postoje sudski slučajevi koji uspostavljaju presedan za kazneni progon ili prihvaćanje potpomognutog samoubojstva.
Potpomognuto samoubojstvo je praksa u kojoj osobi koja želi umrijeti, često zbog dugotrajne bolesti ili dugotrajne patnje, liječnik ili prijatelj pomaže u okončanju vlastitog života. Kao što se može očekivati, zakoni o potpomognutom samoubojstvu obično su prilično složeni i često su predmet žestokih rasprava i kontroverzi kako za građane jedne zemlje tako i za one izvan zemlje. Većina zemalja ili ima zakone koji eksplicitno navode potpomognuto samoubojstvo kao nezakonito ili su prošli slučajevi u kojima su slučajevi potpomognutog samoubojstva procesuirani prema drugim zakonima.
U mnogim europskim zemljama, na primjer, ne postoje zakoni o potpomognutom samoubojstvu koji jasno čine taj čin nezakonitim, međutim, oni koji bi pomogli drugima u samoubojstvu i dalje bi mogli biti optuženi za kazneno djelo. Ovisno o državi, netko bi mogao biti optužen da je sudjelovao u ubojstvu iz nehata ili ubojstvu, ili optužen da nije pomogao nekome tko je bio u opasnosti. Iako se često radi o manjim djelima i ne mogu dovesti do zatvora, oni još uvijek čine praksu potpomognutog samoubojstva zapravo nezakonitom. Ti se zakoni, naravno, mogu promijeniti u bilo kojem trenutku, ali od 2010. godine samo je nekoliko zemalja, uključujući Švicarsku, Belgiju i Nizozemsku, pomoglo zakonima o samoubojstvu da taj čin postane legalan.
U tim zemljama, međutim, zakoni o potpomognutom samoubojstvu često ukazuju na to da samo liječnik može izvršiti radnju ili zahtijevati da osoba koja umire napiše pismo namjere kako bi očistila ime onoga tko mu ili njoj pomaže. Postoji nekoliko država u SAD-u koje su pomogle zakonima o samoubojstvu koje je učinilo legalnim, uključujući Oregon i Washington. U nekim drugim državama također je bilo sudskih slučajeva u kojima je osoba optužena za potpomognuto samoubojstvo kao kazneno djelo bila oslobođena optužbi iako je počinila djelo, čime je zapravo stvoren presedan za dekriminalizaciju djela. Većina država u SAD-u, međutim, ima zakone o potpomognutom samoubojstvu koji eksplicitno označavaju čin kao zločin ili kriminaliziraju potpomognuto samoubojstvo prema običajnom pravu.