Zaposlenost u javnom sektoru općenito definira zapošljavanje u središnjoj vladi. U Sjedinjenim Državama (SAD) to uključuje saveznu vladu, državne vlade i lokalne vlasti kao što su županije ili gradovi. U javnom sektoru općenito su dostupni široki rasponi poslova, u rasponu od niže kvalificiranih poslova u održavanju i domara do profesionalnih poslova kao što su liječnici i odvjetnici. Održavanje prometnica i sustava javnog prijevoza čine veliki dio zapošljavanja u javnom sektoru, kao i poslovi u obrazovanju, socijalnim službama i provođenju zakona.
Obrazovanje je jedno od najvećih područja zapošljavanja u javnom sektoru. Većina zemalja nudi neku vrstu javnog obrazovanja, a ljude koji rade u tom sustavu uglavnom plaćaju njihove vlade. To obično uključuje sve zaposlene u školskom sustavu, uključujući neprofesionalne radnike kao što su domara i radnici u kafeteriji. U SAD-u ljudi koji rade u određenom školskom sustavu obično su zaposleni u raznim državnim tijelima, uključujući savezne, državne i lokalne vlasti.
Prometni odjeli obično nude širok izbor poslova u javnom sektoru, kao što je održavanje i razvoj cesta i autocesta. Vlade obično imaju svoje inženjere i geologe koji rade na planiranju novih cesta i mostova. Osim toga, općenito zapošljavaju radnike s punim radnim vremenom za izgradnju novih sustava i pomoć u održavanju postojećih. Ti poslovi uključuju operatere teške opreme, vozače kamiona i sigurnosne inspektore. Kontrolori zračnog prometa i inspektori sigurnosti zračnog prometa također su vrste poslova u javnom sektoru u području prometa.
Ostale vrste zapošljavanja u javnom sektoru uključuju zapošljavanje u socijalnim službama. Neki od tih poslova uključuju socijalne inženjere koji obično rade u programima osmišljenim za pomoć obiteljima u potrebi. To uključuje upravljanje programima prehrane, pomoć u pronalaženju posla i obiteljsko savjetovanje. Ostali poslovi u javnom sektoru u socijalnim službama uključuju medicinsko osoblje uključeno u programe javnog zdravstva.
Provođenje zakona još je jedno područje koje nudi nekoliko vrsta zapošljavanja u javnom sektoru. To općenito uključuje lokalne policijske uprave, kao i savezne agencije za provođenje zakona kao što su Federalni istražni ured, granična patrola i američki maršali. U SAD-u svaka država također ima svoje odjele za provođenje zakona, koji se obično nazivaju državnim patrolama.
Što se tiče zapošljavanja, poslovi u privatnom sektoru su poslovi koje nude privatne tvrtke i korporacije. Iako se na sličnim poslovima obično plaćaju veće plaće u privatnom sektoru, zapošljavanje u javnom sektoru često nudi veću sigurnost posla i bolje beneficije. Mnogi ljudi pronalaze doživotne karijere u javnom sektoru.