Radna terapija je grana rehabilitacije koja uključuje pomoć pacijentima u obavljanju svakodnevnih zadataka koje su otežane fizičkim, emocionalnim, mentalnim ili razvojnim uvjetima. Radni terapeuti (OT) i asistenti za radnu terapiju pomažu pacijentima da oporave ove sposobnosti i održe funkcije koje im omogućuju preživljavanje iz dana u dan. Zaposlenje u radnoj terapiji može se naći uglavnom u bolnicama, iako dodatna okruženja za ovu vrstu posla uključuju ordinacije liječnika, škole i staračke domove.
Da biste radili kao OT, morate steći magisterij. Nakon završetka programa radne terapije u akreditiranoj školi radne terapije, kandidat mora položiti nacionalni ispit za certifikaciju. Ovo je sveobuhvatan test koji osigurava da je kandidat naučio sve koncepte potrebne za rad kao radni terapeut. Nakon položenog ispita dobiva se licenca i OT može tražiti posao u radnoj terapiji.
U tipičnom radnom okruženju za radnu terapiju, OT će obavljati razne funkcije kako bi pomogao pacijentima da izgrade svoje živote nakon što ih je stanje ili nesreća na neki način onemogućilo. Svakodnevne dužnosti OT-a i asistenta radne terapije mogu uključivati pomoć pacijentima u aktivnostima jačanja, pomoć pacijentima u tjelovježbi, poticanje vizualnih osjetila, korištenje računalnih programa koji pomažu vratiti donošenje odluka, rješavanje problema, pamćenje i percepcije, osmišljavanje posebnih opreme i razvoj alternativnih aktivnosti za pacijente s teškim ograničenjima. Radna terapija može se baviti samo jednom demografskom populacijom, kao što su starije osobe, djeca ili mentalno hendikepirani. OT za starije osobe će prvenstveno raditi u staračkim domovima, dok će se djeca s radnom terapijom često naći u dnevnim boravcima ili školama. Rad s mentalno hendikepiranim osobama zahtijevat će vrijeme u bolnicama ili zdravstvenim ustanovama.
Zaposlenost u radnoj terapiji raste brže od mnogih drugih zanimanja, čak i među onima u zdravstvu. Otprilike jedna četvrtina svih OT-a radi samo skraćeno radno vrijeme, a otprilike jedan od deset terapeuta ima drugi posao. Rad na radnoj terapiji može biti naporan, budući da je terapeut obično na nogama veći dio dana i stalno je u interakciji s drugima. OT-ovi mogu raditi u velikim prostorima s glasnom bukom i strojevima, a rad često uključuje više od 40 sati tjedno, ovisno o radnoj terapiji i uvjetima zaposlenja. Opasnosti po zdravlje, poput naprezanja zbog podizanja teške opreme, također su rizik.