Pravo na privatnost smatra se jednim od temeljnih ljudskih prava i zaštićeno je zakonom u gotovo svim zemljama. Zaštita privatnosti opisuje mogućnost očuvanja privatnosti određenih podataka ili ograničenje na ograničeni broj ljudi. Postoje četiri različite vrste zaštite privatnosti: fizička, virtualna, zaštita trećih strana i zakonska.
Fizičke vrste zaštite uključuju korištenje brava, pristupnih kodova ili drugih sigurnosnih alata za ograničavanje pristupa podacima ili imovini. Ove sigurnosne metode učinkovite su samo ako je pristup ključu ili kodu ograničen ili ga je teško dobiti. Mnogi ljudi ne slijede ispravan protokol potreban za održavanje visokog stupnja privatnosti. Pogreške koje ljudi ponekad čine uključuju davanje drugim ljudima ključeva ili pristupnih kodova ili označavanje ključeva tako da se odgovarajuće brave lako mogu prepoznati.
Virtualna zaštita privatnosti odnosi se na sve aktivnosti koje se provode putem računala ili interneta. Prvi sloj virtualne zaštite je vatrozid. Ovaj softver se koristi za ograničavanje pristupa datotekama pohranjenim na računalu na korisnike unutar mreže ili na one koji imaju autorizaciju. Sljedeći sloj zaštite privatnosti je primjena sigurnosnih protokola na internetsku vezu. Softverski programi za uklanjanje virusa ili zlonamjernih programa dizajnirani su za održavanje određene razine sigurnosti podataka.
Postoji nekoliko poznatih tvrtki koje su specijalizirane za zaštitu privatnosti. Usluge tih tvrtki obično dobivaju ljudi na visokim pozicijama ili slavne osobe. Specifični alati koji se koriste za pružanje zaštite razlikuju se, ovisno o specifičnim područjima zabrinutosti za svakog klijenta. Na primjer, istaknuti poslovni čelnik može zahtijevati od odvjetnika da osiguraju da se privatne informacije ne objavljuju u medijima. Poznata osoba možda želi da zdravstveni problemi ostanu privatni.
Većina zemalja ima zakone ili zakone koji se posebno bave pravima na privatnost. Tvrtke ili osobe koje krše ove zakone mogu se suočiti s građanskom tužbom za novčanu odštetu. S vremenom su se zakoni o privatnosti promijenili kako bi se povećala zaštita osobne privatnosti tako da uključuje informacijsku tehnologiju i korištenje podataka danih u određenu svrhu.
Mnoge tvrtke prikupljaju ili dobivaju osobne podatke kao dio usluge ili ugovora s korisnikom. Tvrtke zatim prodaju ove podatke marketinškim tvrtkama ili povezanim tvrtkama bez dopuštenja kupca. Ova aktivnost stvara prihod za poslovanje i izlaže kupca neželjenoj prodajnoj aktivnosti. Ovaj aspekt zaštite bio je područje zabrinutosti mnogih ljudi.