Zatvori su vitalni dio mnogih društava. Iako ova radna mjesta nisu za svakoga, mnogi ljudi uživaju u prilici pomoći u rehabilitaciji zatvorenika i upravljanju zatvorskim životom. Postoji mnogo različitih vrsta zatvorskih poslova koji zahtijevaju širok raspon različitih vještina.
Većina zatvorskih poslova zahtijeva od kandidata ispunjavanje određenih osnovnih uvjeta, kao i posebnu obuku za svoju određenu poziciju. U nekim zemljama osoba ne može raditi za zatvorski sustav ako ima kazneni dosije ili nema državljanstvo zemlje. Ostali zahtjevi mogu uključivati fizičku spremnost i dobne granice. Većina novih zatvorskih radnika pohađa opsežnu obuku kako bi se pravilno pripremili za neobično radno okruženje.
Upravljanje zatvorom složen je i zanimljiv proces. Dok su zatvori izgrađeni da drže ljude koji su počinili zločine, moderna filozofija i pravni sustav zahtijevaju da budu pravedne i humane lokacije. Neki zatvorski poslovi uključuju svakodnevne menadžerske i administrativne zadatke vođenja zatvora i zahtijevaju tajničke ili upravljačke vještine. Obrada papirologije, povezivanje s drugim dijelovima pravnog sustava i vođenje točnih dosjea o zatvorenicima mogu biti uobičajeni zahtjevi administrativnog posla u zatvoru.
Budući da zatvorenici ponekad mogu biti nasilni ili nepredvidivi, većina zatvora ima veliku snagu čuvara koji održavaju red i mir. Dok ovi čuvari moraju biti fizički spremni nositi se s opasnim situacijama, mnogi stručnjaci naglašavaju da čuvari moraju biti profesionalni u svakom trenutku i ne smiju sudjelovati u ozljeđivanju ili brutalnosti. Biti zatvorski čuvar često zahtijeva licencu za vatreno oružje, kao i završetak posebnih programa obuke. Budući da posao može biti opasan, zatvorski čuvari su često prilično dobro plaćeni za svoj rad.
Većina zatvora ima zdravstvene ustanove za zatvorenike, stvarajući mnoga zatvorska radna mjesta za zdravstvene radnike. Budući da su mnogi zatvori zajednička mjesta, bolest se može širiti kroz zatvorsku populaciju poput šumskog požara, što zahtijeva neposrednu pažnju i akciju za suzbijanje. Osim toga, budući da tučnjave nisu neuobičajene u nekim zatvorima, visoko se cijene zdravstveni radnici koji su vješti u rješavanju traumatskih ozljeda.
Neki zatvorski poslovi osmišljeni su za poboljšanje obrazovanja zatvorenika u nadi da će ih rehabilitirati. Od učitelja se može zahtijevati da obavljaju mnoge vrste zatvorskih poslova, od podučavanja zatvorenika do čitanja do pružanja stručnog osposobljavanja za život nakon zatvora. Obrazujući zatvorenike, učitelji se nadaju da će im otvoriti um za stvari u svijetu osim kriminala, kao i da će ih osposobiti da vode život bez kriminala nakon što im kazna istekne. Iako svi zatvorski poslovi uključuju mjeru opasnosti, mnogi učitelji smatraju da je rad sa zatvorenicima vrlo korisno iskustvo.