Svjetlovodni kabeli djeluju kao valovovodi za svjetlost, prvenstveno u brzim podatkovnim komunikacijama i za prijenos slika na video opremu. Kabeli su izrađeni od staklenih vlakana obično proizvedenih od silicijevog dioksida, ali se i drugi materijali mogu koristiti za posebne namjene. Završeci optičkih vlakana se događaju na kraju kabela gdje se spaja na dio opreme ili na drugi kabel. Spoj dvaju kabela naziva se spoj. Završetak optičkog kabela koji se spaja na dio opreme naziva se konektor.
Kabeli se proizvode u dvije vrste. Jednomodni kabel općenito je kabel za velike udaljenosti, tanji je i s njim je teže raditi, ali bolje propušta svjetlost i ima veću propusnost. Višemodni kabel je deblji i koristi se uglavnom u aplikacijama na kratkim udaljenostima kao što su računalne mreže u zgradama. Završeci optičkih vlakana za obje vrste kabela su slični, ali većina završetaka za single-mode kabele odvija se u tvornici, dok se višemodni završnici često odvijaju na terenu.
Završeci jednomodnih optičkih vlakana koji se odvijaju na terenu često su popravci potrebni zbog oštećenja kabela ili njegovih konektora. Spojnice se mogu ponovno spojiti i popraviti oštećene optičke kabele. Višemodni kabeli se mogu spojiti, ali to obično nije potrebno. Kabel s više čvorova je kraći, pa se pokvareni kabel često može lako zamijeniti, a spajanje je nepotrebno. Tehnike poliranja single-mode i multi-mode kabela su različite, a mnogim instalaterima optičkih kabela nedostaje obuka za izradu single-mode završetaka.
Završetak optičkih kabela zahtijeva gotovo savršeno poravnanje kabela i poliranih krajeva kabela. Polirani krajevi kabela prenose više svjetla s jednog kabela na drugi, a dobro poravnanje minimizira količinu svjetlosti koja izlazi s kraja kabela i koju sljedeći kabel ili uređaj ne prima. Završeci optičkih vlakana općenito uzrokuju određeni gubitak signala, ali dobro napravljeni završnici mogu učiniti gubitak signala beznačajnim.
Većina optičkih završetaka za konektore izrađene na terenu bit će na višemodnom kabelu i koristit će neku vrstu ljepljivog završetka. Ljepljivi završnici koriste epoksid za držanje kabela na mjestu unutar konektora. Svaki proizvođač optičkih konektora isporučuje vlastito preporučeno epoksidno ljepilo i način njegove uporabe. Druga metoda stavlja epoksid unutar konektora u tvornici. Konektor se zagrijava kako bi se ljepilo otopilo, a optički kabel se zatim postavlja unutar konektora.
Priključci tipa Crimp su nekoć bili manje pouzdani za završetak optičkih vlakana, ali napredak u ovim vrstama konektora učinio ih je održivom alternativom ljepljivim konektorima. Krajevi kabela još uvijek moraju biti izrezani i polirani, ali kabel se drži na mjestu mehaničkim stiskanjem, a ne epoksidnim ljepilom. Jedna od prednosti crip konektora je što ne morate čekati preko noći da se epoksidno ljepilo stvrdne.
Završeci spajanja uzimaju završetak jednog optičkog kabela i spajaju ga s drugim. Postoje dva načina spajanja kabela: zavarom ili mehaničkim konektorom. Krajevi kabela su polirani, postavljeni unutar konektora i pričvršćeni ljepilom. Zavareni spojevi koriste električni luk za spajanje krajeva kabela u jedan kabel i ne zahtijevaju konektor. Bez obzira na metodu, spojevi su zaštićeni unutar kućišta za spajanje optičkih vlakana.