Zločini bez žrtava mogu se svrstati u brojne kategorije, uključujući zločine bez jasne žrtve, moralne zločine, zločine protiv države ili aktivnosti u kojima se žrtva i počinitelj mogu smatrati istom osobom. U svim slučajevima, vlada smatra određenu aktivnost zločinom iz zdravstvenih, sigurnosnih ili društvenih razloga, ali nema identificiranu žrtvu koja je pretrpjela štetu kao rezultat radnji počinitelja. Neki zakoni koji se odnose na takve zločine su kontroverzni, a u nekim regijama reformatori rade na ukidanju zakona za koje smatraju da su nepošteni ili nepotrebni.
Zločini bez jasne žrtve uključuju slučajeve u kojima počinitelji uzrokuju štetu, ali niti jedan član društva nije time oštećen. Umjesto toga, društvo u cjelini plaća cijenu. Na primjer, kada osoba vozi bez osiguranja automobila, to izlaže druge vozače riziku, što navodi davatelje osiguranja automobila da podižu cijene kako bi pokrili neosigurane vozače. Ovaj zločin utječe na društvo općenito, ali ne šteti određenoj osobi osim ako neosigurani vozač doživi nesreću.
Moralni zločini uključuju aktivnosti klasificirane kao kriminalne iz društvenih ili moralnih razloga; mnoge su nacije, na primjer, povijesno zabranjivale sodomiju između pristanka odraslih uz obrazloženje da je to uvreda uobičajene pristojnosti. Aktivnosti poput skitnice, javnog pijanstva i lutanja također mogu biti društveni zločini. Mnoga maloljetnička kaznena djela spadaju u ovu kategoriju; društvo općenito osjeća obvezu brinuti se za maloljetnike i donosi zakone koji ih štite zahtijevajući od njih da zadrže korisno ponašanje poput pohađanja škole. Kršenje ovih zakona nikome aktivno ne šteti, ali možda nije poželjno drugim članovima društva.
Zločini protiv države također se mogu smatrati zločinima bez žrtava, iako država može na kraju platiti štetu ili pretrpjeti štetu. Porezna prijevara može se smatrati takvim zločinom u ovoj rubrici, iako košta vladu, jer se sama vlada ne može smatrati žrtvom. S druge strane, zločini poput silovanja procesuiraju se kao zločini protiv države, ali očito imaju žrtvu koja se može identificirati.
Korištenje droga, nepridržavanje sigurnosnih mjera, prostitucija, kockanje i druge aktivnosti koje bi mogle dovesti ljude u opasnost također su zločini bez žrtava u smislu da izlažu žrtvu riziku, ali ne bilo koga drugog. Neki zagovornici predlažu da se ova kaznena djela izuzmu iz zakonskih knjiga jer uključuju zakonsko reguliranje osobnog ponašanja. Ovo su među najspornijim zločinima bez žrtava, jer neki očito uzrokuju društvene štete; korištenje droga, na primjer, može doprinijeti razvoju nasilja, kao i situacijama poput vožnje pod utjecajem i dovođenja drugih ljudi u opasnost. Isto tako, prostitucija može uključivati trgovinu ljudima i druge štetne aktivnosti.