Znanstveni tijek rada koristi se za poboljšanje načina na koji se istraživanja provode. Najčešći se tipovi usredotočuju na laboratorijske tijekove rada, računske tijekove rada i radne tijekove analize podataka. Mnoge institucije razvijaju znanstvene tijekove rada kako bi smanjile pogreške, poboljšale rezultate i ubrzale otkrivanje. Tijekovi rada često su prilagođeni za rad za određene studije i mogu se razlikovati ovisno o djelatnosti i vrsti podataka koje je potrebno prikupiti i analizirati.
Znanstveni tijek rada za laboratorij može pokriti nekoliko aspekata operacija. U mnogim ustanovama postoje posebni tijekovi rada za pripremu uzorka za testiranje. Na primjer, bolnička klinika može imati dobro definirane postupke za dobivanje uzorka pacijenta, prijavu tog uzorka, praćenje pomoću skenera i crtičnog koda, pohranjivanje i pripremu za pregled. U ovom slučaju, znanstveni tijek rada mogao bi biti kombinacija pisanih postupaka koje treba slijediti i računalnog softvera koji prati uzorak od prikupljanja do ispitivanja. Informacije o statusu uzorka često su dostupne putem web portala radi lakšeg pristupa. Laboratorijske operacije također koriste tijek rada kako bi se jamčilo da su potrebni materijali dostupni, kao što su kemijski reagensi potrebni za provođenje testa, da su na zalihama i dostupni kada se eksperiment izvodi.
Drugi oblik znanstvenog tijeka rada za laboratorij odnosi se na provođenje stvarnog eksperimenta. Na primjer, istraživač bi mogao htjeti fotografirati određenu regiju neba ili sekvencirati DNK određene stanice. U oba slučaja, tijek rada bi diktirao korake koje bi istraživač slijedio kako bi dovršio promatranje. Na primjer, astronomi bi trebali dobiti koordinate regije koju žele proučavati, unijeti te podatke u sustav praćenja teleskopa i postaviti digitalnu kameru da snimi sliku. Takve bi tijekove rada institucija mogla koristiti za planiranje vremena na posebnoj opremi kako bi se osiguralo i optimalno korištenje te opreme.
Mnoga istraživanja danas se obavljaju putem računalnog modeliranja i simulacije. Znanstveni tijek rada za ovu vrstu istraživanja može uključivati postupke za kreiranje programa, njegovo rješavanje problema, a zatim podnošenje i izvođenje ovih računskih poslova. U mnogim laboratorijima, istraživač može poslati posao online u računalni centar. Poslovi se tada automatski raspoređuju na temelju različitih čimbenika, uključujući razinu prioriteta, dostupne resurse i koliko dugo će posao trajati. U većini slučajeva, informacije o statusu posla dostupne su na mreži, tako da oni koji su poslali posao mogu brzo provjeriti njegov status kako bi vidjeli je li planirano pokretanje, izvođenje ili dovršenje.
Nakon što se izvrši eksperiment, završi laboratorijski test ili se provede računalna simulacija, često postoji potreba za drugom vrstom znanstvenog tijeka rada za analizu prikupljenih podataka. Često je prvi korak u takvom tijeku rada znanstvene analize izdvajanje podataka iz određene baze podataka, datoteke ili web-mjesta. Podaci se tada moraju staviti u odgovarajući format. To bi moglo biti nešto tako jednostavno kao što je pretvaranje očitanja temperature u Fahrenheitu u Celzijuse ili mjerenje udaljenosti iz stopa u milje. Podaci se zatim prolaze kroz rutinu analize i možda će ih trebati usporediti s drugim podacima. Konačni rezultati se zatim prezentiraju istraživaču, obično u obliku izvješća, datoteke ili vizualnog prikaza.
U svim ovim vrstama znanstvenih tijekova rada, prednost je što istraživači imaju standardizirane načine obavljanja svog rada. U nekim slučajevima, automatizacija se može primijeniti na neke od koraka u tijeku rada. Automatizacija pomaže da se istraživački rad rastereti i ubrza proces.