U svijetu postoji niz različitih pravnih tradicija. Belgija, Francuska, Italija, Nizozemska, Portugal, Španjolska i veći dio Latinske Amerike, kao i država Louisiana, imaju pravne sustave temeljene na Napoleonovom zakoniku, francuskom građanskom zakoniku. Bürgerliches Gesetzbuch (BGB), građanski zakonik Njemačke, temelj je građanskog prava u Grčkoj, Japanu, Portugalu i Južnoj Koreji. Međutim, u nizu drugih zemalja pravna tradicija temelji se na tradiciji običajnog prava koja je nastala u Engleskoj. Te se zemlje mogu nazvati zemljama običajnog prava.
Običajno pravo je pravo utemeljeno na tradiciji, a ne na zakonu koji proizlazi iz zakonodavstva, i može se mijenjati tijekom vremena. Temelji se na presedanu predviđenom sudskom praksom budući da se o predmetima odlučuje u područjima koja nisu obuhvaćena statutima. Zemlje koje se oslanjaju na ovu vrstu zakona uključuju Englesku i druge zemlje koje su u jednom ili drugom trenutku bile engleske kolonije. To uključuje Australiju, Barbados, Brunej, Kanadu, Hong Kong, Indiju, Maleziju, Novi Zeland, Sjevernu Irsku, Pakistan, Republiku Irsku, Škotsku, Singapur, Južnu Afriku, Šri Lanku i Sjedinjene Američke Države.
Iako zemlje common law-a imaju nešto zajedničko u svojoj povijesti, primjena common law-a je različita u različitim nacijama. Jedan element koji može imati utjecaj je postojanje tijela domaćeg pravnog sustava ili tijela zakona. Na primjer, u Australiji običajno pravo koegzistira s običajnim pravom Aboridžina, što potvrđuje slučaj Mabo protiv Queenslanda (br. 2). U Sjedinjenim Državama, s druge strane, običajno pravo koegzistira s plemenskim pravnim sustavom u pogledu zahtjeva temeljenih na rezervacijama, kao što je potvrdio Williams protiv Leeja.
Čak i unutar zemlje, sustav običajnog prava može se različito primjenjivati. Kao što je navedeno, država Louisiana slijedi pravni sustav koji se temelji na Napoleonovom kodeksu na državnoj razini, dok druge američke države slijede sustav common law. Ako se u Louisiani pojavi federalno pitanje koje nije riješeno saveznim statutom, savezno običajno pravo bi se ipak primjenjivalo.
Istraživanja su otkrila i neke druge sličnosti u zemljama običajnog prava osim njihovih pravnih sustava. Na primjer, istraživanja su pokazala da te nacije također imaju jača tržišta kapitala od zemalja s pravnim sustavima temeljenim na Napoleonovom kodeksu ili BGB-u. Studija je također zaključila da pristup manjih tvrtki prikupljanju novca više ovisi o pravnom sustavu zemlje nego što je to slučaj za veće tvrtke.