Amarant i kvinoja su super namirnice poput žitarica koje su bogate proteinima i drugim hranjivim tvarima. Okusom su vrlo slični, a obje se mogu pripremiti i poslužiti poput riže. Međutim, postoji nekoliko ključnih razlika između amaranta i kvinoje, uključujući sadržaj hranjivih tvari, idealne uvjete rasta i neke tehnike pripreme.
S nutritivne perspektive, i amarant i kvinoja znatno su bolji od drugih uobičajenih žitarica kao što su pšenica ili riža, ali se razlikuju po vrstama hranjivih tvari koje pružaju. Sa oko 8 do 9 grama po obroku, oba su bogata proteinima, a oba sadrže potpune proteine.
Amarant i kvinoja također imaju različite količine vitamina i minerala. Kvinoja ima više vitamina, sadrži 19% dnevne preporučene vrijednosti (DRV) folata i približno 10% vitamina B1, B2 i B6 za jednu porciju. Porcija amaranta sadrži oko 14% DRV folata i 14% DRV B6, ali ne i značajnu količinu drugih vitamina. Amarant, međutim, ima veću količinu zdravih minerala, sa 100% DRV mangana i više od 25% DRV fosfora, magnezija i željeza. Quinoa ima približno 50% DRV mangana i značajne količine željeza, bakra i cinka.
Dvije biljke zahtijevaju malo različite uvjete uzgoja. Kvinoja je kultura za hladno vrijeme i obično se sadi u travnju ili svibnju na sjeveru Sjedinjenih Država. S druge strane, amarant je biljka toplijeg vremena s kasnijom vegetacijom, jer se obično sadi u lipnju.
U mnogim aspektima, amarant i quinoa pripremaju se na isti način. Međutim, kada se prvi put ubere, kvinoja je obložena spojem zvanim saponin, koji se ne nalazi na amarantu. Saponin je sapunasta, gorka tvar koja štiti biljku od jedenja ptica ili insekata. Ovaj se spoj obično ispere prije komercijalnog pakiranja, ali potrošači bi ipak trebali temeljito isprati kvinoju prije kuhanja. Priprema amaranta ne zahtijeva ovaj korak.
Pojedinačne sjemenke amaranta su nešto sitnije od onih u kvinoji. Iz tog razloga, amarant obično ima kraće vrijeme kuhanja. Alternativno, amarant se može kuhati dulje i gotovo potpuno otopiti za korištenje kao u zgušnjavanju povrtne juhe.