Iako laboratorijski analitičari koriste alate za biretu i pipetu za točna mjerenja tekućina, oni se koriste u različite svrhe. Bireta je obično fiksni dio opreme, dok je pipeta pomična. Pipete mogu skupljati i isporučivati tekućinu, dok bireta isporučuje samo tekućine. Obično analitičar puni biretu odozgo, dok se pipeta puni odozdo prema gore. Oba dijela opreme imaju gradacije za mjerenje točnih volumena tekućine, ali pipete su obično bolje prikladne za manje količine od bireta.
Jedna od glavnih razlika između birete i pipete je ta što se pipeta drži u ruci, a bireta je obično pričvršćena na postolje na laboratorijskom stolu. Obje su dugačke, tanke šuplje cijevi, koje su dizajnirane da drže tekućine. Često se bireta izrađuje od stakla, dok pipeta često dolazi u plastičnim i staklenim verzijama.
Kako su šuplje cijevi u osnovi mjerni uređaji, i bireta i pipeta imaju oznake sa strane koje signaliziraju kada je određeni volumen tekućine prisutan unutar cijevi. Kako laboratorijski analitičari drže pipete u rukama, pipete obično imaju manji kapacitet od birete, koji može biti veći jer ostaje nepomičan na laboratorijskom stolu. Način na koji se bireta puni tekućinom još je jedna razlika između birete i pipete.
Birete imaju otvoren gornji dio cijevi i mali izlaz na drugom kraju cijevi, koji je zatvoren zapornom slavinom. Analitičar stoga ulijeva tekućinu u biretu na vrhu, sve dok se ne postigne željena oznaka volumena. Pipeta, s druge strane, nema mehanizam za zaključavanje slavine, već je otvorena, šuplja cijev sa suženim krajem.
Pipete zahtijevaju usisni uređaj na gornjem kraju, koji mijenja tlak unutar cijevi kako bi povukao tekućinu kroz konusni kraj iz spremnika s tekućinom. Sve dok usisni tlak ostaje na pipeti, tekućina ostaje unutar cijevi. Kada se usisni usis ukloni, tekućina ispada, jer donji kraj cijevi nema mehanički sustav zaključavanja poput birete.
Obično se bireta i pipeta koriste u različite svrhe u laboratorijskim postupcima. Bireta isporučuje točne količine tekućine u drugi spremnik, kao što je titracija. Kada analitičar titrira dvije tvari, on ili ona analizira koliko je jedne tvari potrebno da se napravi vizualno prepoznatljiva promjena u drugoj tvari.
Promjene u izgledu s obzirom na volumen tekućine mogu se koristiti za izračunavanje koncentracija određenih komponenti u uzorku tvari. Pipete se također mogu koristiti u titracijama, ali kako sadrže manje tekućine i mogu zahtijevati ponovno punjenje, bireta je vremenski učinkovitija. S druge strane, budući da su birete nezgrapne za korištenje, pipete su preferirani način mjerenja tekućine i isporuke tekućine u druge posude.