Primarna razlika između dugoročnog i kratkoročnog financiranja je u duljini vremena u kojem obveza duga ostaje nepodmirena. Kratkoročno financiranje uključuje rok zajma koji je obično kraći od jedne godine. Suprotno tome, dugoročno financiranje je svaka dužnička obveza s rokom zajma dužim od jedne godine. Razlika je važna za računovodstvene i porezne svrhe.
Poduzeća pomno prate novac koji zarađuju i račune koje duguju. Sve što se ne plati odmah se financira. Financiranje je vrsta kredita ili zajma koji poduzeću omogućuje preuzimanje imovine u sadašnjosti, ali ne i plaćanje do nekog vremena u budućnosti. Obveza financiranja se u računovodstvenom sustavu društva vodi kao obveza ili kao nepodmireni iznos duga.
Procjena imovine i obveza omogućuje osobi da utvrdi financijsko zdravlje poduzeća u bilo kojem trenutku. Ako poduzeće ima više imovine nego obveza, ono je u relativno dobrom stanju; međutim, ako ima više obveza nego imovine, mogao bi biti u nevolji. Međutim, potrebno je razlikovati vrste obveza koje se odnose na poslovni ciklus poduzeća.
Kada osoba pokušava otkriti zarađuje li tvrtka dovoljno novca da prati svoje troškove, brine se o tome što tvrtka zarađuje i što duguje unutar radnog ciklusa. Operativni ciklus je obično fiskalna godina. Sve što se dogodi unutar fiskalne godine smatra se tekućim ili kratkoročnim, dok se sve što se dogodi izvan jednogodišnjeg okvira smatra fiksnim ili dugoročnim.
Iz perspektive financijskog upravljanja, kategorizacija duga na dugoročno i kratkoročno financiranje odnosi se na ovu analizu. Ne samo da se razlika između dugoročnog i kratkoročnog financiranja odnosi na temeljne uvjete plaćanja, ona također diktira kako se obveze vode u knjigama i kako se plaćaju porezi. Kratkoročno financiranje, koje se naziva i tekuće obveze, dugovi su koji se mogu otplatiti unutar tekućeg poslovnog ciklusa. Ove obveze izravno utječu na novčani tijek i uključene su u svaku analizu likvidnosti poduzeća. Tekuće obveze također se mogu upotrijebiti kao rashod ili odbiti u tekućoj godini od prihoda za potrebe poreza na dobit.
Dugoročno financiranje, poznato i kao dugoročne obveze, su dugovne obveze koje imaju višegodišnje rokove plaćanja. Primjer je hipoteka na 15 godina. Uplate izvršene za ovu vrstu financiranja nisu uključene u analizu novčanog toka poduzeća ili sposobnosti plaćanja mjesečnih računa. Također, plaćanja se često različito tretiraju u porezne svrhe. Porezni zakoni obično zahtijevaju od tvrtki da raspodijele sve odbitke na koje tvrtka ima pravo zbog dugoročnog financiranja ili imovine koju je tvrtki omogućila da stekne tijekom trajanja zajma, umjesto da provedu cijelu transakciju u jednoj godini.