Traka i relaksator razlikuju se po tome što trajne trajne kose obično dodaju uvojku ili val, dok relaksatori izravnavaju valove ili kovrče koje su već prisutne. Također su odvojene kemikalijama koje se obično koriste i primjenom, iako se granica između opuštajućih i trajnih vrsta ponekad zamagljuje. Razlika u kemikalijama čini perm i relaksator različitim na temelju pH razine i rezultata, također.
Što se tiče mehaničke manipulacije kosom, perm i relakser su vrlo slični. Oba djeluju tako da podižu kutikulu ili krajnji sloj pramena kose i razbijaju disulfidne veze dublje unutar kose koje pomažu u oblikovanju. U ovom trenutku, preoblikovanje kose ovisi o položaju koji kozmetičar stavlja kosu. Za trajnu, kozmetolog omota kosu oko šipki ili valjaka. Kozmetičarka izravnava kosu s relaksatorom, obično češljanjem, vodeći kosu četkom za opuštanje ili provlačenjem proizvoda kroz kosu prstima.
Nakon što otopina za trajnu kosu stoji na kosi preporučeno vrijeme, kozmetolog mora nanijeti neutralizirajuću otopinu, koja obično sadrži vodikov peroksid. Otopina za neutralizaciju pomaže reformi većine, ali ne svih, prekinutih disulfidnih veza, uzrokujući preoblikovanje kose na temelju strukture šipke ili valjka. Uz relaksator, iako se za vraćanje odgovarajućeg pH kose koristi “neutralizirajući” šampon, neutralizirajući šampon ne reformira prekinute disulfidne veze. To znači da relaksator obično stvara slabiju kosu u odnosu na trajnu, iako to ovisi o točnom pH te stanju i tipu kose pri pokretanju kemijskog procesa.
Druga razlika između trajne i relaksatora je kemijska šminka. Tradicionalna “hladna” perm koristi amonijev tioglikolat, koji se ponekad naziva tio ili teo. Neke perme koje su dizajnirane da budu nježnije umjesto njih koriste gliceril monotioglikolat; oni se nazivaju kiselim ili kiselinsko-uravnoteženim permama, ovisno o pH. Tradicionalni relakseri koriste natrijev hidroksid (lužinu), dok relakseri bez lužine sadrže druge hidrokside kao što su kalcijev hidroksid, litijev hidroksid ili kalijev hidroksid. Neki relaksatori koriste amonijev tioglikolat sličan hladnom trajnju, jednostavno izostavljajući šipke i valjke kako bi se postigao izravni učinak, tako da tehnički može doći do preklapanja između trajnih i opuštajućih proizvoda.
Primjena između perm i relaksera također varira. Otopine za perm su tekuće po prirodi, a kozmetolozi u većini slučajeva prskaju proizvod na kosu iz bočice. Za usporedbu, relaksator je obično pasta koju kozmetičar miješa neposredno prije početka nanošenja. Kozmetičarka pastu unosi u kosu klijenta.
Što se tiče pH vrijednosti, relakseri su općenito puno alkalniji od perma. Obični relaksator lužine ima pH između 12 i 14, dok relaksator bez lužine ima pH od 9 do 11. pH tradicionalnog ili alkalnog hladnog perma je 9.0 i 9.6, što je otprilike isto kao i pH za tio opuštač. Kiselinsko uravnotežene perme imaju pH između 7.8 i 8.2, što je tehnički još uvijek bazično. Tramke u kategoriji kiselina imaju pH 4.5 i 7.0.
pH perm ili relaksera važan je iz tri razloga. Prvo, što je viši pH, to se više oštećuje kosa i kraće je vrijeme obično potrebno da se kosa obradi, što tjera kozmetologa da radi vrlo brzo za ujednačene rezultate. Drugo, što je viši pH, veće su šanse da proizvod iritira ili gori vlasište. Konačno, proizvodi s nižim pH razinama nisu prikladni za otpornu kosu ili kosu koja se teško obrađuje i daju nježnije, opuštenije rezultate. Oni s višim pH razinama nisu dobri za prethodno obrađenu, suhu, vrlo finu ili oštećenu kosu i daju čvršće rezultate.