Septički sustavi su sustavi za odvod otpadnih voda koji se koriste na imanjima gdje nije dostupna redovita gradska kanalizacija. Obično domovi u ruralnim područjima i područjima gradova koji su nekada bili ruralni imaju septičke sustave umjesto redovitih kanalizacijskih vodovoda. Redovne kanalizacijske sustave održavaju pojedini gradovi ili županije i teku izravno u gradsko postrojenje za pročišćavanje otpadnih voda. Suprotno tome, septičke sustave održava isključivo vlasnik nekretnine na kojoj se nalaze.
Septički sustavi se obično sastoje od četiri komponente: cijevi iz kuće, septičke jame, odvodnog polja ili polja pijavica i tla. Cijev od kuće odvodi svu otpadnu vodu iz kuće u septičku jamu koja je zakopana pod zemljom. Septička jama drži otpadnu vodu gdje se ona počinje prirodno odvajati dok otpad pluta na dno, a masnoća i ulja stvaraju mulj na vrhu.
Djelomično pročišćena voda potiskuje se iz septičke jame u odvodno polje gdje se daljnja razgradnja otpada postiže tlom koje prirodno uklanja bakterije prije nego što se voda ponovno pridruži podzemnoj vodi. Svaki put kada se u spremnik doda dodatna otpadna voda, ona istiskuje postojeću djelomično pročišćenu vodu.
Iako pravilno instalirani i održavani septički sustavi funkcioniraju vrlo dobro, nisu bez problema. Najčešći problem je plavljenje odvodnog polja, što može uzrokovati zalijevanje kanalizacije u dvorištu ili kući. Iz tog razloga, važno je održavati septičke sustave pravilno održavanim i izbjegavati zlouporabu sustava.
Osnovno održavanje septičkih sustava uključuje redoviti pregled i pumpanje spremnika. EPA preporučuje da se tipični septički sustavi pregledaju i pumpaju najmanje svake 3 godine. Vlasnici kuća mogu pomoći u održavanju svojih septičkih sustava izbjegavajući ispiranje papirnatih predmeta koji nisu biorazgradivi i držeći otpad vode na minimumu. Brzo popravite slavine i zahode koji propuštaju i izbjegavajte pranje nekoliko rublja odjednom kako biste smanjili mogućnost preopterećenja vašeg septičkog sustava.
Imajte na umu da je održavanje puno jeftinije od popravka ili zamjene i da će vam pomoći izbjeći potencijalne probleme u vašem domu, dvorištu, a možda čak i sa zdravstvenom službom. Nema razloga zašto pravilno funkcionirajući, održavani septički sustav ne bi nastavio raditi bez greške godinama.