Nema mnogo razlika između simvastatina i pravastatina jer oba pripadaju istoj klasi lijekova za snižavanje kolesterola i djeluju istim mehanizmom djelovanja. Međutim, njihova se farmakokinetika, mogućnost interakcije s drugim lijekovima i normalno doziranje neznatno razlikuju. Oba lijeka obično su dostupna samo na recept i mogu biti dostupna pod različitim trgovačkim nazivima u različitim zemljama, prema proizvođaču.
I simvastatin i pravastatin su inhibitori HMG CoA reduktaze, koji se obično nazivaju statinima. Inhibicijom HMG CoA reduktaze, enzima uključenog u sintezu kolesterola u tijelu, snižava se razina kolesterola. Visoka razina kolesterola ili hiperkolesterolemija, vrlo čest problem u cijelom svijetu, može uzrokovati začepljenje krvnih žila i povećati rizik od ozbiljnih stanja kao što su moždani udar, srčani udar i bolest bubrega. Iako se prvo mogu preporučiti promjene načina života, poput promjene prehrane i tjelovježbe, često su potrebni lijekovi za snižavanje razine kolesterola.
Kolesterol se u tijelu sintetizira uglavnom noću, pa se preporuča statini s kratkim poluživotom poput ovih, uzimati noću kako bi se osigurao maksimalan učinak. Poluvrijeme eliminacije lijeka odnosi se na to koliko dugo ostaje na određenoj razini u tijelu, pa što je kraći poluživot, to je kraće vrijeme djelovanja. U većini slučajeva, statini se uzimaju kao doza jednom dnevno.
Simvastatin i pravastatin također se razlikuju po jačini koja se obično koristi. Simvastatin se obično daje u dozi od 10 mg noću u početku i može se polako povećavati, obično u intervalima od četiri tjedna, do najviše 80 mg dnevno, ovisno o toleranciji i odgovoru. Pravastatin se također obično počinje s dozom od 10 mg dnevno i povećava, slično u intervalima od četiri tjedna, ali do najviše 40 mg.
Kao i kod svakog drugog lijeka, oba lijeka mogu komunicirati s drugim lijekovima, uključujući homeopatske lijekove, lijekove bez recepta i komplementarne lijekove. O tome treba razgovarati s liječnikom koji je propisao lijek prije početka liječenja bilo kojim lijekom. Pravastatin ima tendenciju da bude nešto manje osjetljiv na interakcije zbog činjenice da ga ne metabolizira sustav citokroma P450, sustav koji često može uzrokovati interakcije zbog inhibicije ili indukcije sustava drugim lijekovima.
Nuspojave se mogu pojaviti s oba lijeka i općenito su ovisne o dozi za oba. Neke nuspojave koje su prijavljene uključuju gastrointestinalne nuspojave, mišićne učinke i toksičnost jetre. Liječnik koji je propisao lijek će pomno pratiti pacijente na statinima u pogledu bilo kakvih znakova ozbiljnih nuspojava i, ako se pojave, pacijent treba odmah kontaktirati svog liječnika.