Viole i violine, obje članovi gudačke obitelji, izgledaju i zvuče slično mnogima koji se pitaju kako ih se može razlikovati. Postoji nekoliko znakova pomoću kojih ih možete razlikovati.
Ako gledate koncert orkestra, jedan od načina da razlikujete violine i viole je raspored sjedenja. U većini orkestara prve violine sjede s lijeve strane dirigenta, a koncertni majstor u stolici na rubu pozornice i najbliži dirigentu. Općenito, dio se proteže od vodiča natrag prema krilima. Dalje na pozornici iza prvih violina, sjede druge violine. Desno od dirigenta sjede violončela ili violončela. A između violončela i drugih violina, naći ćete viole, često izravno ispred dirigenta, otprilike u središtu pozornice.
Drugi način razlikovanja viola i violina je veličina. Tijelo viola je veće od tijela violina. Violine imaju standardnu duljinu od 35.5 centimetara (oko 14 inča), dok je duljina viola, iako nije standardizirana, uvijek veća. Viole mogu biti u rasponu od 38 do 48+ centimetara (oko 15 inča do gotovo 19 inča ili više). Ali, zanimljivo, gudala za violu su oko 1 centimetar (39 inča) kraća od gudala za violinu.
Treći način razlikovanja viole i violine je zvuk. Violine su instrumenti najvišeg tona u gudačkoj obitelji, ponekad se nazivaju i sopranskim članovima obitelji. Viole su drugi gudački instrumenti po visini, koji se ponekad nazivaju alt članovima obitelji. Četiri žice viole su svaka uštimana kvinta ispod četiri žice violine. To znači da je raspon viola manji od raspona violina.
Četvrti način razlikovanja viole i violine je njihova uloga u orkestru. Većina orkestara ima veće dionice violine nego dionice viole. I češće nego ne, violine doprinose melodijskoj liniji ili solo dionicama, dok se viole češće koriste kao dio harmonije.