Povijesne osobe koje su se bojale mačaka, stanje poznato kao ailurofobija, uključuju mnoge dominantne vođe ili diktatore. Adolf Hitler, Napoleon, Julije Cezar, Aleksandar Veliki, Džingis Kan i Benito Mussolini su navodno ne samo da nisu voljeli mačke, već su ih se zapravo bojali. Teorija zašto se mislilo da se te povijesne osobe boje mačaka jest ideja da mačke privlače osjetljive, introspektivne tipove, a mačke odbijaju brutalne ličnosti. Međutim, nije poznato što uzrokuje fobiju od mačaka. Psihijatri obično vjeruju da su fobije uzrokovane lošim iskustvima.
Više o životinjskim fobijama:
Mačke ne vole buljiti u njih, pa će ljudi koji imaju ailurofobiju vjerojatnije privući mačke, jer se životinja osjeća opuštenije.
Smatra se da se strah od određenih vrsta životinja u većini slučajeva razvija u dobi od 5 do 9 godina.
Neki znanstvenici vjeruju da se ofidiofobija, strah od zmija, razvila iz evolucijske taktike preživljavanja, jer su mnoge zmije otrovne ili smrtonosne.