Smjernice za ljudsko sučelje (HIG) su ograničenja ili specifikacije sadržane u dokumentu o dizajnu za izradu hardvera ili softvera koje ukazuju na to kako se sučelje tih kreacija treba implementirati. HIG za određeni operativni sustav (OS), na primjer, postavlja standarde prema kojima su dizajnirani različiti prozori, kutije, zasloni i druge značajke. To se odnosi ne samo na estetski dizajn korisničkog sučelja (UI), već i na interaktivne funkcije. Smjernice za ljudsko sučelje tada mogu koristiti drugi programeri koji rade s takvim hardverom ili softverom kako bi se osigurala odgovarajuća kompatibilnost i funkcionalnost u razvoju korisničkog sučelja.
Razvoj softvera često uključuje niz dizajnerskih dokumenata koji se koriste u stvaranju novog programa, uključujući smjernice za ljudsko sučelje. Tvrtka koja razvija novi OS, na primjer, mogla bi stvoriti HIG dokument koji jasno označava različite boje koje se koriste za različite prozore i poruke, kao i ikone za zatvaranje, otvaranje i drugu interakciju s okvirima i značajkama u korisničkom sučelju. Ovaj dokument se zatim može koristiti unutar tvrtke kako bi se osiguralo da se poštuju smjernice za ljudsko sučelje i da konačni proizvod ima korisničko sučelje koje je čisto, dosljedno i korisno.
Korisnost smjernica za ljudsko sučelje ključna je za njihovu važnost, budući da se HIG dokument često kreira kako bi se osiguralo učinkovito korisničko sučelje. Programeri korisničkog sučelja često imaju obrazovnu i profesionalnu pozadinu u razumijevanju načina na koji ljudi komuniciraju s različitim vrstama softvera i hardvera. Unos programera korisničkog sučelja o stvaranju HIG dokumenata omogućuje novom programu ili uređaju da ima korisničko sučelje koje je lako razumjeti i intuitivno za nove korisnike. Iako se ovo može činiti kao jednostavan aspekt dizajna softvera, pogrešne ili nepotpune smjernice za ljudsko sučelje mogu rezultirati programom kojem nedostaje dosljednost od jednog područja do drugog ili koji je pretjerano složen za korištenje.
Iako su smjernice za ljudsko sučelje važne za internu upotrebu unutar programera softvera ili proizvođača hardvera, često se koriste i izvan tvrtke. Tvrtka koja razvija novi softver za funkcioniranje s postojećim OS, na primjer, mogla bi koristiti dokument HIG za taj OS kako bi osigurala da je ukupna upotrebljivost novog softvera u skladu sa značajkama koje se koriste u korisničkom sučelju tog OS-a. To osigurava da više uslužnih programa i značajki koje mogu raditi zajedno, ali dolaze od različitih programera, ostaju kohezivne u korisnosti i pružaju korisnicima jedno iskustvo na većoj platformi. U razvoju novog softvera i aplikacija dostupnih s jednog softverskog tržišta, na primjer onih koje koriste mobilni uređaji, korištenje smjernica za ljudsko sučelje može imati ogroman utjecaj na dostupnost softvera.