Stopa rasta je stopa po kojoj određeni čimbenik ili varijabla povezana s specifičnom ekonomskom situacijom povećava vrijednost s određenim vremenskim okvirom. Mjerenje stopa rasta korisno je za investitore, budući da brojke olakšavaju projiciranje očekivanog povrata imovine unutar određenog vremenskog razdoblja. Stope rasta također su korisne kao povijesni podaci, što omogućuje procjenu rasta ostvarenog ulaganjem u određenim razdobljima u prošlosti, te povezujući te podatke s mogućim ishodima u budućnosti.
Kada se stope rasta izračunavaju kao sredstvo za predviđanje budućeg kretanja prema gore, one se obično opisuju kao očekivane ili buduće stope. Često proces uključuje pomno promatranje trenutnog statusa tvrtke koja izdaje sigurnost. Čimbenici kao što su godišnji prihodi poslovanja, iznos ostvarene zarade, dividende koje su isplaćene u tekućoj fiskalnoj godini, pa čak i opći utjecaj gospodarstva na profitabilnost poslovanja, svi će ući u procjenu stope rasta. Uz određivanje današnje stope rasta, ovaj pristup također zahtijeva projekciju kolika će biti stopa sljedeće godine, dvije godine od danas, ili možda čak i za pet godina. Ako projekcije pokazuju da će kretanje stope rezultirati stabilnim prinosima za ulagača, tada će on ili ona vrlo vjerojatno steći dionice dionica rasta i zadržati ih sve dok se rast nastavlja.
Kada su stope rasta usredotočene na procjenu prethodne stope rasta tijekom nekoliko godina, to se često naziva stope rasta koje su zaostale. Isti čimbenici se uzimaju u obzir, koristeći povijesne podatke za praćenje uzlaznog i silaznog kretanja rasta unutar određene tvrtke, ili čak unutar određene industrije. Često se prikupljanje i procjena ovih povijesnih podataka odvija prije pokušaja utvrđivanja budućih stopa rasta, budući da se analizom nekoliko vremenskih razdoblja često dobivaju podaci koji su vrlo korisni u stvaranju točnijih projekcija.
Važno je razumjeti da stope rasta uključuju usporedbu povećanja određene sigurnosti s tipičnim iznosom rasta koji se dogodio unutar iste industrije iu isto vrijeme. Korištenje stope industrije kao referentne vrijednosti može pomoći investitoru da utvrdi je li stopa rasta koju pokazuje određena tvrtka iznad ili ispod tog prosjeka, te služi kao snažan pokazatelj je li ulaganje u dionice te tvrtke dobra ideja ili ne. Mjerila za različite vrste industrije će se razlikovati, pri čemu će razvijenije ili zrelije industrije imati nižu stopu od novijih industrija koje se šire.