Uloge ptica u mitologiji gotovo su jednako raznolike kao i razne vrste ptica koje se nalaze u pričama i legendama diljem svijeta. Ptice su često povezane s određenim bogovima ili božanstvima u različitim tradicijama, ponekad djelujući kao sami bogovi, a drugi put pomažu bogovima ili simboliziraju božanstva. Neke su ptice povezane s dobrim predznacima i pozitivnim idejama, dok se na druge ptice često gleda kao na predznake nesreće ili smrti. U mitologiji postoje i brojni primjeri nevjerojatnih i izmišljenih ptica, poput feniksa.
Ptice u mitologiji često imaju različite uloge i atribute, ovisno o kulturi iz koje priče o njima proizlaze. U nekim tradicijama, ptica je odgovorna za stvaranje svemira, uključujući priče u kojima se svijet izleže iz zlatnog jajeta i druge u kojima ptica zaranja dolje u ocean i izvlači kopno iz podmorja. Postoje neke mitologije u kojima se ptice vide kao svete ili božanske. Egipatska mitologija govori o ptici Benu koja je bila prvo stvorenje na svijetu i donijela druge bogove na svijet, dok su srednjoamerički mitovi često okruživali Quetzalcoatla, fantastično božanstvo koje kombinira elemente ptice i zmije.
Također postoje brojni primjeri ptica u mitologiji koji služe simboličkoj svrsi. Neke ptice se koriste kao glasnici bogova, dok su druge izravno povezane s određenim bogovima, kao što je sova kao simbol grčke božice Atene. Nordijskog boga Odina prate dva gavrana, nazvana Huginn i Muninn za “misao” i “sjećanje”, koji mu govore o događajima na Zemlji.
Ptice u mitologiji često također predstavljaju određene ideje ili koncepte. Gavrani i vrane postali su povezani sa smrću i sukobima, vjerojatno zbog njihove prisutnosti na bojnim poljima kako bi se hranili mrtvim tijelima. Golubovi se često povezuju s nadom i ljubavlju, au nekim se tradicijama smatraju predstavnicima ljudske duše. Mnoge su ptice povezane s idejom duše i njihov se let smatra simbolom putovanja ljudske svijesti nakon smrti.
U mitologiji također postoji niz ptica koje su izmišljena bića. To uključuje roc, masivnu pticu iz arapskih priča. Feniks je mitološka ptica za koju se kaže da je besmrtna. Na kraju života feniksa, feniks se rasplamsa i izgori do jajeta, iz kojeg izleže potpuno odrastao feniks.