Prevaranti u mitologiji mogu preuzeti brojne različite uloge, ovisno o mitovima o njima, iako su obično uključeni u aktivnosti koje su izvan norme. Prevarant je obično muški lik koji vara ili zavarava druge, često i bogove i čovječanstvo, i koji može biti dobronamjeran, zabavan ili zlonamjeran. Oni mogu biti mudri unatoč svom budalastom ponašanju, a često koriste dosjetljivost ili pamet kako bi najbolje likove bili mnogo jači ili hrabriji nego što jesu. Prevaranti u mitologiji obično mogu promijeniti oblik, ponekad čak i promijeniti spol i prebaciti se s čovjeka na životinje, a obično predstavljaju nered i bezakonje.
Jedna od najčešćih uloga prevaranta u mitologiji je šaljivdžija koji opravdava svoje ime izigravanjem trikova ili zavaravanjem drugih. Postoje brojne priče u afričkoj mitologiji, na primjer, o figurama varalica kao što su majmuni, pauci i zečevi koji zavaravaju moćne figure poput lavova i izigravaju ih. Ove priče su poput drugih u brojnim kulturama u kojima se čini da se varalica rado dokazuje da je pametnija od drugih i da se šali samo iz zabave.
Ponekad se prevaranti u mitologiji mogu ponašati na način koji je dobronamjeran za čovječanstvo, često unatoč željama bogova ili drugih na vlasti. Lik Prometeja u grčkoj mitologiji, na primjer, može se smatrati prevarantom jer je ukrao vatru od bogova i dao je čovječanstvu. Slično, u mitologijama Indijanaca, kojot varalica ukrao je vatru kako bi ga dao čovječanstvu. Na taj način prevaranti u mitologiji često djeluju kao figure koje se ponašaju izvan onoga što odobravaju oni na vlasti, služeći kao uzor buntovnicima i nekonformistima.
Prevaranti u mitologiji mogu biti prilično zlonamjerni, međutim, ponekad se ponašaju i kao veseli šaljivdžija i kao negativac. Loki je u nordijskoj mitologiji, na primjer, ponekad prijatelj bogovima i njegove ludorije u konačnici nisu destruktivne. U drugim pričama, međutim, Loki je odgovoran za smrt jednog od najplemenitijih i najomiljenijih bogova u nordijskim mitovima, i na kraju saveznik protiv bogova na kraju svijeta. Ove priče dopuštaju prevarantima u mitologiji da predstavljaju i dobro i zlo koje može biti uzrokovano duhovitošću i inteligencijom, kao i nepredvidivom destruktivnošću prirode.
U mitologiji postoje brojni prevaranti koji mogu promijeniti oblik, čak i spol, kako bi predstavljali bezobličnu prirodu kaosa ili promjene. Suvremeni čitatelji drevnih mitova često vide ove figure kao simbol entropije i beskrajnog propadanja svijeta oko nas. Prevaranti su često mudri i inteligentni, ali se ponašaju glupo i čini se da nemaju samokontrolu. Ovo se može smatrati ekvivalentom dvorskoj ludi ili komičaru, koji može upotrijebiti glupe postupke kako bi držao ogledalo ostatku svijeta i dopuštao drugima da se smiju sami sebi.