Postoje mnoge zajedničke karakteristike koje dijele mnogi gerijatrijski pacijenti. Kako ljudi stare, često gube neke fizičke i mentalne funkcije te su pod povećanim rizikom od ozljeda i određenih bolesti. Dok mnoga stanja i medicinski problemi mogu utjecati na pacijente bilo koje dobi, gerijatrijski pacijenti često zahtijevaju drugačiju njegu i testiranje zbog svoje dobi.
Bolesti srca i drugi kardiovaskularni problemi glavna su briga starijih pacijenata. Napredna dob slabi srce, a arterije postaju tvrđe zbog nakupljanja plaka i gubitka fleksibilnosti. Ovi problemi otežavaju srcu da pumpa krv kroz tijelo, što može dovesti do visokog krvnog tlaka, srčanog udara i drugih ozbiljnih problema. Gerijatrijski bolesnici trebali bi nastojati jesti zdravu prehranu, redovito vježbati i redovito kontrolirati krvni tlak i srce kako bi njihovi liječnici mogli pravovremeno dijagnosticirati i liječiti sve probleme povezane sa srcem.
Stariji pacijenti često pate od zdravstvenih problema vezanih za kosti, zglobove i mišiće, kao što su artritis i osteoporoza, koji ograničavaju njihovu sposobnost kretanja i čine ih podložnijim ozljedama. Mnogi lijekovi koji se propisuju starijim osobama povećavaju rizik od pada, stoga te pacijente treba pomno nadzirati i pridržavati se sigurnosnih mjera kako bi se spriječili opasni padovi koji bi mogli dovesti do prijeloma kostiju. Kalcij i vitamin D pomažu u promicanju snage kostiju, a vježbanje i istezanje pomažu poboljšanju fleksibilnosti i snage mišića.
Vid i sluh imaju tendenciju opadanja s godinama, pa gerijatrijski pacijenti obično zahtijevaju češće preglede očiju i uha nego mlađi pacijenti. Nošenje naočala ili kontakta ili korištenje slušnih pomagala može pomoći starijim osobama da nadoknade djelomični gubitak ovih osjetila. Starije osobe često zahtijevaju i češće posjete stomatologu zbog krhkih zubi ili problema s desnima uzrokovanih manjom količinom sline.
Urinarna inkontinencija je česta briga gerijatrijskih pacijenata. Dok su neki problemi s kontrolom mokraćnog mjehura rezultat starenja, starije osobe koje imaju te probleme trebale bi o njima razgovarati sa svojim liječnicima kako bi se isključila ozbiljna stanja povezana sa starenjem, kao što su problemi s prostatom kod muškaraca. Promjene u načinu života i lijekovi mogu pomoći mnogim gerijatrijskim pacijentima da steknu kontrolu nad svojim mjehurom.
Neuroni u mozgu odgovorni za pamćenje počinju opadati kako ljudi stare, tako da mnogi gerijatrijski pacijenti imaju probleme s pamćenjem koji se mogu progresivno pogoršavati ili razviti u ozbiljnija stanja, kao što su demencija i Alzheimerova bolest. Depresija je još jedna velika briga među gerijatrijskim pacijentima. Mnogi stariji ljudi razviju depresiju kao rezultat gubitka voljenih osoba, zdravstvenih problema, nedostatka ispunjenja koje su nekada dobivali od posla ili podizanja djece, ili samo općenito starenja.
Briga i liječenje starijih pacijenata zahtijevaju od liječnika i drugih zdravstvenih djelatnika da vode računa o dobi svojih pacijenata. Stanje kože zbog starenja može zdravstvenim radnicima otežati vađenje krvi ili davanje intravenskih lijekova. Liječnici koji liječe starije osobe često moraju objašnjavati stvari jasnije i sporije kako bi bili sigurni da njihovi pacijenti razumiju. Zdravstveni djelatnici također moraju biti vrijedni u provjeravanju interakcija lijekova prije propisivanja novih lijekova starijim pacijentima jer mnogi od njih već uzimaju druge lijekove.