Uobičajene karakteristike ljudi s niskim samopoštovanjem uključuju višu razinu anksioznosti, probleme s društvenom interakcijom, zaokupljenost percipiranim mišljenjima drugih, a ponekad i visokorizična ponašanja, poput zlouporabe opojnih droga ili poremećaja hranjenja. Uzroci niskog samopoštovanja često se nalaze u nasilnim ili nefunkcionalnim ranim godinama, a ovo stanje može potrajati i u odrasloj dobi. Utjecaj niskog samopoštovanja na odnose može biti posebno zabrinjavajući. Nije neuobičajeno da osobe s niskim samopoštovanjem imaju poteškoća u slaganju sa suradnicima ili dožive sukob sa supružnicima ili značajnim drugima.
Oni s niskim samopoštovanjem često se mogu spustiti i izraziti mišljenje da nisu dovoljno dobri. Također obično oklijevaju preuzeti nove pothvate zbog straha od neuspjeha, a mogu imati poteškoća u izražavanju svojih misli ili uvjerenja s povjerenjem. Mnogi ljudi s stalnim problemima sa samopoštovanjem odbacit će ili umanjiti svaku pozitivnu povratnu informaciju koju dobiju, a svoje uspjehe često pripisuju uglavnom sreći čak i kada postoje dokazi o suprotnom. Nisko samopouzdanje može stvoriti pretjeranu mentalnu zaokupljenost negativnom stranom situacija, a ovaj problem može dovesti do toga da mnogi ljudi imaju smanjena očekivanja za opću kvalitetu života.
Poteškoće u pozitivnoj interakciji s drugim ljudima još su jedna uobičajena karakteristika niskog samopoštovanja. Neki ljudi s niskim samopoštovanjem često doživljavaju tjeskobu zbog toga kako misle kako ih drugi percipiraju. Mnogi izbjegavaju društvene situacije iz straha da bi mogli reći nešto što se drugoj osobi možda ne sviđa, a također mogu protumačiti čak i blagu kritiku kao dokaz da su doista bezvrijedni i nesposobni. Drugi koji imaju nisko samopoštovanje mogu naizmjence postati prepotentni, agresivni ili neugodni drugim ljudima u pokušajima da se doimaju superiornim.
Neki ljudi s niskim samopoštovanjem upuštaju se u razne navike koje su štetne za njihovo zdravlje. To može uključivati premalo ili prejedanje, pretjeranu konzumaciju alkohola ili ponekad prečesto intenzivno vježbanje, kao što je bodybuilding, kako bi se stvorio dobar fizički izgled kao kompenzacija za njihovo negativno unutarnje mentalno stanje. Nisko samopoštovanje često stvara nesvjesnu poruku kod ovih ljudi da nisu dovoljno važni za održavanje uravnoteženog zdravlja.
Liječenje niskog samopoštovanja često je složenije nego što neki ljudi u početku vjeruju. Neka znanstvena istraživanja su dokazala da jednostavno slušanje niza pozitivnih pohvala općenito neće riješiti nisko samopoštovanje. To zapravo može pogoršati problem kod nekih ljudi. Uspješni načini podizanja samopoštovanja uključuju tretmane kao što je kognitivna bihevioralna terapija pod nadzorom profesionalnog psihologa.