Radnici u sweatshopu obično su pripadnici nižih klasa i imali su malo mogućnosti za obrazovanje i zapošljavanje. Uvjete u sweatshopovima karakterizira gužva i opasnost, uz minimalno poštovanje regionalnih zakona o radu. Organizacije koje imaju interes zaštititi radnike u znojnicama, poboljšati uvjete rada ili u potpunosti ukinuti znojnice, koriste brojne taktike, uključujući pritisak na vlade i poticanje potrošača da zatraže robu bez sweatshopa.
Žene i djeca češće rade u znojnicama, iako ima i muških radnika. U nekim regijama, žene bi mogle imati poteškoća u pronalaženju drugog posla, a na skučenom tržištu rada rad u radionici bi mogao biti privlačan. Obično rade jako dugo preko regionalnih zakona, često s malo ili bez pauze. Radnici u smjeni mogu raditi u smjenama kako bi tvornica ostala u proizvodnji 24 sata dnevno, a mogli bi raditi 10 ili više sati po smjeni, ovisno o politici tvrtke.
Uvjeti gužve za radnike u znojnicama mogu biti opasni. U hitnim slučajevima, gužva može učiniti evakuaciju objekta izazovnom, pogotovo ako je tvornica također zaključana kako bi zaposlenici ostali unutra. Tijesni uvjeti također pridonose širenju bolesti. Bolesti dišnog sustava mogu brzo proći kroz tvornicu, a radnici bi se mogli osjećati obveznim doći na posao čak i kada su bolesni jer bi u suprotnom mogli izgubiti posao.
Sigurnost posla za radnike u znojnicama je vrlo niska. Mogli bi dobiti otkaz zbog javljanja bolesnih ili kasnog dolaska na posao, a neke tvrtke također kažnjavaju radnike koji se pokušaju organizirati, osobito ako su uključeni u sindikalno organiziranje. Ozljede također mogu dovesti do otpuštanja, a radnici se obično potiču da izbjegavaju prijavu ozljeda nadležnima, jer bi to moglo privući pozornost i dovesti do istrage radnih uvjeta.
Neki radnici u znojnicama mogu živjeti u spavaonicama i jesti u kafeteriji koju osigurava poslodavac. Drugi dolaze na posao iz okolne zajednice. Sweatshopovi se često nalaze u posebnim gospodarskim zonama gdje se veliki broj tvrtki okuplja kako bi iskoristili opuštene propise i poticaje. Smanjena regulativa odnosi se i na zakone o radu, a neki radnici imaju minimalne pravne mogućnosti ako vjeruju da ih se iskorištava te žele prijaviti ili tužiti svoje poslodavce.
U nekim regijama ljudi mogu početi raditi u vrlo mladoj dobi i obično bivaju isključeni iz škole kako bi to učinili. Kao rezultat toga, radnici u znojnicama mogu biti nepismeni ili bi mogli imati vrlo minimalno obrazovanje. To im može otežati traženje drugih prilika; možda se ne bi mogli ni uzdići u redovima sweatshopa jer im nedostaje pismenost i vještine potrebne za nadređena mjesta.