Postavljanje na police, organiziranje i sortiranje knjiga među najčešćim su knjižničarskim dužnostima, iako posao uključuje i istraživačke vještine, rad s internetskom bazom podataka, a često i poslovno upravljanje. U većini knjižnica knjižničari su zaduženi za upravljanje svim aspektima svakodnevnih događanja. Mnogi od ovih stvari vide korisnici, ali mnoge od njih se događaju u stražnjim uredima ili preko računala. Dužnosti knjižničara pokrivaju sve u vezi s vođenjem knjižnice, od stvaranja gostoljubivog okruženja do osiguravanja plaćanja računa, naručivanja knjiga i funkcioniranja informacijskih mreža.
Najprepoznatljivije knjižničarske dužnosti usmjerene su na estetski prikaz knjige. U svom najosnovnijem smislu, knjižnice su ogromne zbirke knjiga i srodnih medija poput filmova, zvučnih zapisa i časopisa. Zadatak knjižničara je osigurati da sva građa bude organizirana na način da je posjetitelji mogu lako locirati. Knjižničar mora katalogizirati sveske prema organiziranom sustavu i ponovno staviti na police građu koja je izgubljena ili privremeno uklonjena iz optjecaja.
Knjižničari također moraju provjeravati materijale i unositi ih. To obično uključuje korištenje računalnog sustava za skeniranje, ali se ponekad radi i ručno, korištenjem knjige za bilježenje imena pokrovitelja i posuđenih materijala. Knjižničari obično također određuju i procjenjuju naknade za zakašnjenje za predmete koji se vraćaju s kašnjenjem.
Održavanje kataloga još je jedna uobičajena knjižničarska dužnost. Knjižničari moraju upravljati pretplatom na časopise i druge periodične publikacije, na primjer, kako bi bili sigurni da su primljena najnovija izdanja. Oštećene ili izgubljene knjige obično se također moraju zamijeniti, a nova izdanja i aktualni bestseleri moraju se nabaviti. Knjižnice su vrijedne dijelom zbog svojih arhivskih kvaliteta, ali i zbog odabira aktualnih i najnovijih informacija. Osiguravanje odgovarajuće ravnoteže jedan je od najvažnijih, ali često zanemarenih, knjižničarskih poslova.
Na mnogim mjestima knjižničari moraju biti i stručnjaci za istraživanje. Knjižničari su često pozvani da pomognu istraživačima i korisnicima knjižnica. Ponekad to uključuje odgovaranje na činjenična pitanja, ali često zahtijeva pomoć u pronalaženju ili sugeriranju određenih resursa. Karijera knjižničara često se usredotočuje na sveobuhvatno znanje o tome koje su knjige dostupne, kako ih pronaći i gdje.
Mnoge knjižničarske dužnosti također su više menadžerske. Knjižničari su često zaduženi za organizaciju knjižničnih događanja, a također moraju pratiti raspored i upravljanje zajedničkim prostorima. Zajedničke knjižnice često imaju konferencijske sobe koje se mogu iznajmiti ili rezervirati, na primjer, baš kao što mnogi akademski objekti imaju radne sobe. Kada su računala dostupna za javnu upotrebu, knjižničarske dužnosti uključuju reguliranje vremena patrona na mreži i praćenje kako bi se osigurao odgovarajući pristup.
Knjižničari su također skloni poslu. Često su zaduženi za računovodstvo knjižnice, a mogu čak biti odgovorni za predlaganje i izradu proračunskih izvješća. Upravljanje troškovima knjižnice i operativnim troškovima jedna je od najmanje glamuroznih, ali često najvažnijih dužnosti knjižničara.