Postoji mnogo različitih nuspojava koje mogu uzrokovati kapi za oči, ali specifična priroda nuspojava često ovisi o vrsti lijeka u kapima. Kapi za oči mogu iritirati površinu oka čak i kada su kapi dizajnirane da umanje iritantne simptome, kao što su crvenilo ili svrbež. Kapi za oči također mogu uzrokovati glavobolju, nelagodu u želucu, pospanost i razdražljivost. Neke vrste ljekovitih kapi za oči mogu oštetiti oči osobe ako se koriste predugo.
Uobičajene nuspojave kapi za oči su crvenilo i iritacija. Ovi se simptomi mogu pojaviti na površini oka i mogu nestati kako se korisnik navikne na lijek, ili se mogu pogoršati ako pacijent ne podnosi lijek dobro. Peckanje, peckanje, natečenost i osjećaj da imate nešto u očima također se mogu pojaviti kao nuspojava kapi za oči.
Neke kapi za oči uzrokuju širenje ili sužavanje zjenice. Ovi simptomi mogu biti privremeni, obično traju oko nekoliko sati, iako neke kapi za oči mogu stvoriti ovaj učinak tijekom cijelog vremena korištenja. Ovi učinci mogu dovesti do osjetljivosti na svjetlost. Povezane nuspojave kapi za oči uključuju poteškoće s fokusiranjem i zamagljen vid.
Kapi za oči također mogu utjecati na druge tjelesne sustave. Glavobolje su jedna od najčešće prijavljenih nuspojava kapi za oči, iako se mogu pojaviti i želučani problemi, uključujući proljev i mučninu. Ove nuspojave nisu česte i najčešće se viđaju s kapima za oči koje daju lijekove, a ne s kapima bez lijekova.
Kapi za oči također mogu utjecati na kardiopulmonalni sustav. Kod nekih vrsta kapi može doći do ubrzanog rada srca i otežanog disanja, dok drugi dovode do sporijeg disanja i otkucaja srca. Inače zdrav pacijent obično neće imati ozbiljne komplikacije od ovih nuspojava kapi za oči, ali pacijent s već postojećim srčanim oboljenjem može potencijalno pogoršati ovo stanje.
Neke vrste kapi za oči mogu uzrokovati ozbiljna oštećenja oka. Anestetičke kapi mogu oštetiti rožnicu, a dekongestivne kapi za oči mogu uzrokovati glaukom, često brzo i bez upozorenja. Bolesnici kod kojih dođe do iznenadne promjene vida trebaju se odmah obratiti liječniku jer neka od ovih stanja mogu trajno oštetiti vid.