Osoba koja je u oporuci određena kao odgovorna strana za okončanje ostavine pokojnika je izvršitelj. Dužnosti izvršitelja uključuju provjeru oporuke, upravljanje ostavštinom do unovčenja, podmirenje svih dugova ostavine i raspodjelu ostavine među nasljednicima. Izvršitelj može biti član obitelji ili stručnjak koji je posebno angažiran za upravljanje nekretninama.
Ispunjavanje izvršnih obveza nije lak zadatak. Izvršitelj ima fiducijsku dužnost prema svim nasljednicima ostavine da donose dobre odluke u ime ostavine. U slučajevima u kojima je izvršitelj nasljednik ostavine, takva osoba općenito nije plaćena da izvrši izvršne obveze. Kada se angažira profesionalac za obavljanje poslova, tada se ta osoba plaća za takav posao.
Ovisno o složenosti ostavine, izvršitelj može angažirati odvjetnika ili računovođu, ili oboje, kako bi izvršili sve izvršne obveze. Nakon što je oporuka ovjerena i sud ovjeri ovrhovoditelja, počinje s poslom namirenja ostavine. Često je dobra ideja da izvršitelj otvori bankovni račun posebno za ostavinu kako bi točno dokumentirao kretanje sredstava u i iz ostavine.
Izvršitelj je odgovoran za pronalaženje svih nasljednika ostavine. Ovaj bi postupak trebao započeti ubrzo nakon ovjere oporuke u slučaju da je bilo kojeg od nasljednika teško locirati. Nakon što se nasljednici lociraju, treba ih obavijestiti da mogu naslijediti nešto iz ostavine, ali da do isplate neće doći sve dok izvršitelj i njegovi savjetnici to ne smatraju mogućim. Isplata ostavine može se dogoditi nakon likvidacije cijele ostavine ili u nekoliko faza, ovisno o složenosti ostavine.
Svi porezi koje duguje ostavina također se moraju platiti kao dio odgovornosti izvršitelja. Ovrhovoditelj bi trebao dobiti dokumentaciju od države u kojoj se navodi da su svi porezi koje duguje ostavina u cijelosti plaćeni. Nepribavljanje ove dokumentacije moglo bi se smatrati povredom izvršiteljeve fiducijarne dužnosti. Nakon što su svi dugovi ostavine, uključujući i dugove prema ovršenikovim savjetnicima ili prema samom ovršeniku, u cijelosti naplaćeni, ovrhovoditelj odobrava konačnu unovčenje ostavine. Nakon likvidacije, izvršitelj nasljednicima isplaćuje njihove udjele u ostavini sukladno oporuci.