Svjetlosna dioda (LED) je iznimno svestran komad tehnologije. Njegova sposobnost da proizvodi svjetlo jeftino, učinkovito i na dulje vrijeme čini ga idealnim za mnoge primjene. LED tehnologija je postala standard za pozadinsko osvjetljenje monitora i televizora, a koristi se i u mnogim prijenosnim elektroničkim uređajima. Kućanski rasvjetni uređaji rutinski koriste LED diode. Veliki nizovi LED dioda prikladni su za korištenje na mjestima gdje bi se prije koristile žarulje velike snage.
LED tehnologija je jednostavna. Električna struja prolazi kroz LED, a elektroni u toj struji prenose dio svoje energije vidljivoj svjetlosti. LED diode koriste mali dio snage koju zahtijevaju žarulje sa žarnom niti i čak su učinkovitije od fluorescentnih svjetala. Imaju dodatnu prednost što traju dugi niz godina pod uvjetima normalne uporabe.
Televizori i monitori ravnog ekrana zahtijevaju aktivno pozadinsko osvjetljenje kako bi stvorili vidljivu sliku. Fluorescentne žarulje visokog intenziteta bile su standardne za ovaj zadatak, ali su uglavnom zamijenjene LED tehnologijom. Mnoge LED diode koriste se u nizu u ovom tipu monitora, omogućujući osvjetljenje samo onih dijelova ekrana koje je potrebno osvijetliti, što smanjuje potrošnju energije. Prirodna učinkovitost LED dioda dodatno smanjuje količinu potrebne energije, a ovaj tip zaslona ima duži očekivani životni vijek, zbog trajnosti LED komponenti.
Diode koje emitiraju svjetlost su izvrsni izvori svjetlosti za svaku primjenu. Rane verzije emitirale su svjetlost samo u vrlo uskom spektru, što ih je činilo neprikladnim za neke zadatke. Moderna LED tehnologija je svestranija, a LED diode se mogu naći u običnim žaruljama, božićnim lampicama te u novim proizvodima. Pojedinačne diode proizvode malo svjetla, ali veliki nizovi mogu zamijeniti žarulje bilo koje snage. LED diode koje emitiraju ultraljubičasto svjetlo mogu se koristiti kao ukrasi za zabavu.
Skromni zahtjevi za snagom moderne LED tehnologije znatno su pojednostavili posao projektiranja mobilnih elektroničkih uređaja. Moderni pametni telefoni i tablet računala koriste LED diode kao pozadinsko i indikatorsko svjetlo. LED svjetiljke su jeftine i pružaju svjetlo mnogo dulje od žarulja sa žarnom niti.
Nizovi LED dioda sada se koriste u aplikacijama za rasvjetu velike snage. Mnogi automobili koriste LED prednja svjetla i indikatorska svjetla. Takva svjetla su posebno korisna kao indikatorska svjetla jer nastavljaju raditi čak i ako je jedna dioda oštećena. Prometni signali sada često koriste LED tehnologiju jer mogu imati koristi od značajnih ušteda energije. Jedan manji nedostatak ovog poboljšanja učinkovitosti pojavljuje se u hladnim klimama, jer LED nizovi ne stvaraju dovoljno topline da bi se zimi oslobodili snijega.