Konzervansi se obično nalaze u kapima za oči svih vrsta. Konzervansi u kapima za oči obično pripadaju dvije različite skupine, oksidansima i surfaktantima. Svi konzervansi mogu potencijalno uzrokovati alergije ili upalu, ali oksidativni konzervansi u kapima za oči općenito izgledaju manje upalni od surfaktanata. Uobičajene vrste konzervansa u kapima za oči uključuju benzalkolij (BAK) i natrijev klorit.
Vrste kapi za oči uključuju kapi bez recepta za alergije, blago suhe ili crvene oči i kapi za oči na recept za suhe oči, glaukom, infekcije oka i upalna stanja očiju. Konzervansi su tvari koje se obično dodaju kapima za oči kako bi se produljio njihov rok trajanja i kako bi formulacije bile bez bakterija. Većina medicinskih kapi za oči je sačuvana. Dvije najčešće vrste konzervansa u kapima za oči su surfaktanti i oksidansi.
Benzalkolij je surfaktant. Jedan je od najčešće korištenih konzervansa u kapima za oči na recept i pripravcima za crvene oči koji se mogu kupiti bez recepta. Općenito je konzervans izbora u kapima za oči za glaukom, povišeni očni tlak i očne alergije. Njegova koncentracija varira ovisno o vrsti formulacije. Čak iu niskim koncentracijama, benzalkolij ima potencijal za upalne i alergijske reakcije u očima.
Od konzervansa oksidansa u kapima za oči, najčešće se koristi natrijev klorit. Obično se nalazi u preparatima za edem rožnice, suhe ili umorne oči kao i u kapima za oči za osobe koje nose kontaktne leće. Oksidantni konzervansi općenito su manje alergeni i upalni od surfaktanata.
Prirodne kapi za oči postoje, a ponekad mogu biti prikladna alternativa konzerviranim formulacijama. Prirodne kapi za oči obično ne sadrže konzervanse. Mogu biti mazivo za suhe oči ili sadržavati biljne antihistaminske pripravke za blagi alergijski konjunktivitis ili crvenilo. U ovu kategoriju spadaju i homeopatske prirodne kapi za oči. Kapi za oči bez konzervansa obično su u pojedinačnim, jednokratnim vrećicama kako bi se spriječila bakterijska kontaminacija.
Nuspojave od konzervansa u kapima za oči obično su povezane s dozom. Bolesnici koji su iskusili nuspojave na formulaciju kapi za oči koja sadrži surfaktant mogu se prebaciti na formulaciju s nižom koncentracijom konzervansa tenzida ili na onu koja sadrži oksidanse za konzerviranje. Znanstvene studije pokazuju da kapi za oči bez konzervansa za glaukom imaju nižu stopu upale i manje ukupnih nuspojava od konzerviranih kapi za oči. Druge vrste konzervansa u kapima za oči uključuju natrijev perborat, purit i benzododecinijev bromid.