Seratonin je prirodna kemikalija poznata kao monoaminski neurotransmiter koji pomaže u prijenosu poruka s jednog živca na drugi u ljudskom tijelu. Neravnoteža ove kemikalije može uzrokovati probleme kao što su depresija, žudnja za hranom i pretilost. Istraživanja sugeriraju da mogu postojati vrlo stvarne veze između hrane i razine serotonina u tijelu. Tijelo koristi aminokiselinu poznatu kao triptofan za proizvodnju seratonina, pa pravilna konzumacija hrane koja sadrži ovu aminokiselinu može pomoći u podizanju razine seratonina, što može poboljšati simptome poput depresije i smanjiti šanse za pretilost.
Triptofan je ključni spojnik kada su u pitanju hrana i serotonin. Konzumiranje određene cjelovite hrane koja sadrži triptofan, kao što je svježi sir ili puretina, nije najbolji način da pokušate podići razinu seratonina. To je zato što ova hrana sadrži druge prirodne kemikalije koje se natječu s triptofanom, čineći bilo kakvo povišenje razine seratonina vrlo kratkotrajnim.
Obroci koji sadrže i triptofan i ugljikohidrate bolji su izbor kada se uzme u obzir povezanost između hrane i razine serotonina. Ugljikohidrati oslobađaju hormon poznat kao inzulin koji prirodno čisti tijelo od bilo koje konkurentske aminokiseline. Iz tog razloga, određene namirnice su poželjnije kada pokušavate uspostaviti prirodnu vezu između hrane i serotonina.
Razvijanje prehrane koja koristi hranu i serotonin može se u početku činiti teškim, ali je relativno lako uz malo vježbe. Na primjer, hrana poput puretine, piletine i svježeg sira bogata je triptofanom, aminokiselinom odgovornom za proizvodnju seratonina u tijelu. Ove se namirnice mogu kombinirati sa zdravim ugljikohidratima kako bi se pomoglo tijelu da iskoristi seratonin na najproduktivniji način. Neke dobre namirnice koje treba uključiti u prehranu su cjelovite žitarice, bademi ili sjemenke bundeve.
Svatko tko želi uključiti hranu i serotonin u zdraviji način života može imati koristi od savjetovanja s dijetetičarom ili nutricionistom. Ovi stručnjaci za hranu često mogu pomoći u izradi plana prehrane koji će najbolje funkcionirati za pojedinca. Savjetovanje s jednim od ovih stručnjaka može pomoći u oslobađanju od pritiska pokušaja učenja novog načina prehrane za optimalno zdravlje. Mnogi liječnici također su spremni pomoći u vezi s bilo kakvim pitanjima ili nedoumicama, osobito ako pacijent već uzima lijekove na recept koji imaju za cilj podizanje razine seratonina.