Po definiciji, nasilnik je netko tko je okrutan prema slabijim pojedincima. Iako postoje brojne metode zlostavljanja, postoje četiri glavne vrste zlostavljanja: fizičko, verbalno, emocionalno i cyber. Važno je zapamtiti da niti jedna vrsta zlostavljanja nije bolja ili gora od druge, jer ovisi o tome što je najučinkovitije protiv žrtve. Često nasilnik koristi različite metode u kombinaciji za maksimalan učinak.
Fizičko nasilje najlakše je definirati jer je među najčešćim. Ozljeda osobe ili njezinih stvari karakteristična je za ovu metodu. Nasilnik može udariti šakom, nogom, gurnuti ili pljunuti žrtvu.
Cyber bullying, kao što naziv govori, odvija se u cyber prostoru. To znači da je svaki elektronički komunikacijski uređaj potencijalno sredstvo nasilnika. Ova vrsta maltretiranja uključuje različite oblike uznemiravanja žrtve, uključujući postavljanje slika žrtve na web stranice protiv njezinih želja i slanje slika putem SMS-a na mobitel. Nasilnik se također može pojaviti u sobama za razgovor kako bi negativno govorio o meti ili ometao njegovu ili njezinu sposobnost čavrljanja.
Preostale dvije vrste maltretiranja, verbalno i emocionalno, često se brkaju kao ista stvar. Iako su slične prirode, metode i ishodi su često različiti. Cilj emocionalnog bullyinga je isključiti žrtvu iz društvenih interakcija i uzrokovati duševnu bol, a žrtvu ostaviti u društvenoj samoći. S druge strane, verbalno zlostavljanje ne koristi neizravne metode poput širenja glasina.
Verbalni nasilnik će reći ponižavajuće i uvredljive stvari izravno žrtvi, obično pred njegovim ili njezinim prijateljima. Priroda uznemiravanja često čini verbalne nasilnike teže uhvatiti nego fizičkog nasilnika jer autoritet može malo učiniti bez dokaza. Od svih vrsta maltretiranja, verbalno je nasilje često najraširenije u školama.
Maltretiranje nije ograničeno na škole i igrališta. Korporativni zaposlenici također se mogu naći žrtvama zlostavljanja od strane nasilnika. Kada se pojave slučajevi korporativnog maltretiranja, nasilnik je često netko na poziciji moći.
Umjesto da koristi učinkovite tehnike upravljanja, korporacija vodi odjel ili tvrtku kroz strah i zastrašivanje. On ili ona može koristiti bilo koju od četiri uobičajena tipa zlostavljanja, ali obično izbjegava fizičko nasilje zbog pravnih implikacija. Cyber bullying se lako prati, pa uz prijetnju raskidom najčešće pribjegava emocionalnom ili verbalnom zlostavljanju.