Mnogi mladi ljudi diljem svijeta s nestrpljenjem očekuju dan kada navrše zakonsku dob za piće. Zbog problema povezanih s pijenjem alkohola i opijenosti koja je nastala, mnoge su nacije ustanovile minimalnu dob koju pojedinac mora dosegnuti prije nego što mu se dopusti konzumiranje ili kupnja alkohola. Ovisno o kulturnim normama, ova dob uvelike varira, od oko 16 do 25 godina na mnogim mjestima.
Najviša dob za piće je 25 godina u nekim regijama nekih zemalja, uključujući dijelove Indije. Zakonska dob za konzumaciju alkohola u Sjedinjenim Državama, Kazahstanu i Mikroneziji je 21. Nekoliko drugih nacija, uključujući Japan i Island, slijede ga usko iza, sa dobi od 20 godina. U tim se zemljama vjeruje da postavljanje više dobi za piće potiče ljude biti odgovorniji, a također smanjuje učestalost nesreća s mladima i alkoholom. U većini zemalja, dob u kojoj se alkohol može konzumirati je 18 godina.
Kada je riječ o kupnji alkohola, najniža dob je 16 godina, a to je minimalna dob u mnogim europskim zemljama uključujući Belgiju, Španjolsku i Austriju. Neke nacije kao što je Njemačka imaju zakonsku dob za piće od 16 godina za pivo i vino, ali višu minimalnu dob od 18 godina za žestoka pića ili žestoka pića. Druge zemlje dopuštaju maloljetnicima da piju kod kuće pod nadzorom odrasle osobe, ali ne u javnosti; Velika Britanija, na primjer, dopušta djeci od pet godina da piju kod kuće, iako ne mogu kupiti alkohol dok ne napune 18 godina.
Druge zemlje uopće nemaju minimalnu dob. Zemlje bez zakonske dobne granice za pijenje uključuju Armeniju, Kambodžu i Maroko. Neke od ovih nacija nameću ograničenje od 16 ili 18 na mogućnost legalne kupnje alkohola ili posluživanja u barovima. U stvari, većina ljudi ispod minimalne dobi za kupnju u ovim zemljama može lako nabaviti alkohol.
Također je važno napomenuti da postoji niz zemalja u kojima je konzumacija alkohola zabranjena. To su uglavnom muslimanske zemlje, a zakoni se mogu razlikovati za muslimane i nemuslimane. Zemlje u kojima je alkohol zabranjen uključuju Afganistan, Bangladeš i Saudijsku Arabiju.
Pijenje maloljetnika se na mnogim mjestima smatra problemom, posebno u zemljama poput Sjedinjenih Država, koje ne dopuštaju ljudima da piju dok ne napune 21. godinu. Dok se iznimke čine u vjerske svrhe, kao što je konzumacija vina za pričest , drugi prekršaji minimalne dobi mogu biti strogo kažnjeni, osobito ako dotična osoba upravlja motornim vozilom. Zakonska dob za piće bila je tema debate u ovim zemljama, iako bi većina medicinskih i pravnih stručnjaka radije vidjeli da je dob za piće ostala na 21.
Za sigurno pijenje alkohola potrebno je iskustvo, a neiskusni se ljudi često mogu naći u lošim situacijama. Minimalna dob za konzumaciju alkohola osmišljena je kako bi se to zaobišlo, u nadi da će dodatni životni doživljaj stečen s godinama pomoći u ublažavanju nekih učinaka alkohola. Međutim, čak i ljudi s dugogodišnjim iskustvom mogu pogriješiti s alkoholom. Iz tog razloga, važno je da pojedinci piju alkohol odgovorno i da se pobrinu da to čine i prijatelji, kolege, pa čak i potpuni stranci.