Sa samo 7 kalorija po šalici sirovog povrća, cikorija je izvrstan niskokalorični izvor vitamina i minerala. Ne samo da je cikorija izvrstan izvor hranjivih tvari, već su i ljekovite prednosti cikorije raznolike i brojne. Njegovo zelje i korijenje sadrže mnoge spojeve koji mogu pomoći u poboljšanju zdravstvenih stanja kao što su bolesti srca i osteoartritis. Cikorija također može pomoći u ublažavanju probavnih problema i ima laksativni učinak.
Jedna od primarnih prednosti cikorije je njezin status nutritivne elektrane. Jedna šalica (29 grama) zelenila cikorije sadrži 108 posto preporučene dnevne doze (RDA) vitamina K, hranjive tvari važne za zdravu krv i kosti. Zeleni cikorije sadrže jednu trećinu preporučene dnevne doze za vitamin A, koji je važan za zdrav vid i kožu. Zeleni su također dobar izvor vitamina C, folata i mangana. Zeleni cikorije sadrže minerale poput kalcija, bakra i željeza.
Zelenje cikorije može se jesti kao salata ili kuhano. Mnoge blagodati cikorije nalaze se u listovima, koji sadrže flavonoide i tanine. Ove tvari, iako nisu posebno proučavane u cikoriji, proučavane su u drugim namirnicama i utvrđeno je da imaju snažno antioksidativno djelovanje. Antioksidansi su čistači slobodnih radikala, što znači da mogu pomoći u poništavanju staničnih oštećenja i prevenciji raka.
Korijen biljke cikorije često se prži, melje i kuha kao zamjena za kavu bez kofeina. Korijeni koji sadrže inulin proučavani su zbog njihovog antitrombotičkog i protuupalnog djelovanja. Studija iz 2011. na pacijentima s osteoartritisom pokazala je smanjenje simptoma kada je davan inulin dobiven od cikorije. Druga studija na starijim pacijentima koji pate od zatvora pokazala je značajno povećanje pražnjenja crijeva bez povećanja probavne smetnje kada su uzimali cikoriju. Iako jedna studija ne može biti konačna, ovi rezultati obećavaju i ukazuju na potrebu daljnjih istraživanja.
Ostale prednosti cikorije uključuju probiotičku aktivnost koja je važna za zdrav probavni trakt. Iako nije bilo studija na životinjama posebno posvećenih probiotičkim učincima cikorije, klinički podaci upućuju na to da oligosaharidi cikorije pomažu debelom crijevu da proizvodi korisne bakterije i drži pod kontrolom štetne populacije bakterija. Laktucin cikorije može imati blagi sedativni učinak, što može pomoći u ublažavanju tjeskobe i nesanici.
Iako se cikorija općenito smatra sigurnom, neki njeni sastojci čine je neprikladnom za trudnice i dojilje. Od cikorije je moguće razviti alergijski kontaktni dermatitis. Osim toga, većina ljudi može sigurno uživati u blagodatima cikorije, iako je uvijek treba nabaviti iz renomiranih, poznatih izvora. Ako tražite divlju cikoriju, važno je osigurati da se pesticidi ili gnojiva koriste u blizini područja za ishranu.