Quinoa je sjemenka koja pokazuje mnoga ista svojstva kao i žitarice. Može se samljeti u brašno, kuhati poput žitarica, pa čak i poslužiti kao prilog. Međutim, kao sjemenka ima više proteina, vlakana i mnogih vitamina i minerala od mnogih pravih žitarica. Kao takve, mnoge prehrambene prednosti kvinoje mogu se postići korištenjem za zamjenu drugih, manje nutritivnih, žitarica u prehrani.
Jedna od najvećih prednosti kvinoje je njezina ravnoteža kalorija. Jedna šalica (185 grama) kuhanog zrna ima 222 kalorije, od kojih samo 32 dolazi iz masti. Osam grama proteina, gotovo dvostruko više od kukuruza ili riže, također je osigurano u svakoj porciji. Osim toga, jedna šalica (185 grama) kvinoje sadrži pet grama vlakana.
Kvaliteta proteina još je jedna od prednosti kvinoje. Svaka šalica (185 grama) zrna sadrži 442 miligrama aminokiseline lizina, što je više nego dvostruko više nego u istoj količini pšeničnog zrna. Zapravo, u analizi proteina gram po gram, Sveučilište u Minnesoti otkrilo je da kvinoja daje veće količine 11 različitih aminokiselina od pšenice. Mnoge razine aminokiselina u kvinoji bile su usporedive s obranim mlijekom nego u drugim žitaricama.
Quinoa je također bogata mnogim mineralima i vitaminima. Jedna porcija sadrži 58% dnevne vrijednosti postotka (DV) mangana. Trideset posto DV magnezija i 28% DV fosfora osigurava svaka šalica (185 grama) žitarica. Osim toga, također osigurava značajne količine bakra, kalija i selena. Za osobe koje pate od anemije, zdravstvene prednosti kvinoje uključuju visoku razinu željeza; 15% DV minerala sadržano je u svakoj porciji žitarica.
Mnogi važni vitamini također su prisutni u kvinoji. Žitarice osiguravaju 19% DV folata, prirodnog oblika folne kiseline, po obroku. Kvinoja također sadrži značajne količine tiamina, riboflavina i vitamina B6. Konačno, dok se 6% DV vitamina E po obroku može činiti niskim, znatno je veća od količine vitamina koju osiguravaju mnoge druge žitarice.
Brojne su zdravstvene prednosti kvinoje za one na zdravoj prehrani. Kada se priprema bez dodatnih dodataka, kvinoja daje samo 1% DV natrija i prirodna je hrana bez kolesterola. Osim toga, gotovo jedna četvrtina preporučene dnevne doze vlakana nalazi se u svakoj šalici (185 grama) kvinoje. Konačno, mnogi liječnici vjeruju da folat koji se nalazi u žitaricama može pomoći u smanjenju otvrdnuća velikih arterija i snižavanju određenih vrsta visokog krvnog tlaka.